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Proceso No 21998
CORTE SUPREMA DE JUSTICIA
SALA DE CASACIÓN PENAL
Magistrada Ponente:
MARINA PULIDO DE BARÓN
Aprobada Acta N° 35
Bogotá, D. C., abril veintiocho (28) de dos mil cuatro (2004).
VISTOS
Corresponde a la Sala adoptar la decisión que en derecho resulte pertinente con relación a la demanda de casación presentada por la defensa, en contra de la sentencia del 3 de julio del 2003, por cuyo medio una Sala de Decisión Penal del Tribunal Superior de Bogotá D.C., confirmó la sentencia adversa proferida en contra de LUIS ALBERTO BUSTOS, a quien se lo condenó como autor responsable de homicidio culposo agravado, a purgar la pena principal de 24 meses de prisión y a las accesorias de un mil pesos moneda corriente ($1.000.oo) de multa y de 24 meses de suspensión del ejercicio de la profesión de conducir vehículos.
HECHOS
Se relata en la sentencia de primera instancia que el día 3 de octubre de 1996, a la altura de la carrera 77 número 70-48, en la vía pública, el vehículo camioneta marca Willys de placas HAA-213, conducido por LUIS ALBERTO BUSTOS, colisionó con la motocicleta marca Kawasaki de placas TSL-98, guiada por MARIO HERNÁNDEZ ALBARRACÍN, quien resultó herido. Trasladado éste al hospital La Granja, falleció el 6 de octubre del mismo año, como producto de las lesiones sufridas en el accidente de tránsito.
ANTECEDENTES RELEVANTES
El 25 de octubre de 1996, LUIS ALBERTO BUSTOS fue vinculado mediante indagatoria, luego de lo cual, mediante resolución del 6 de marzo de 1997, se resolvió su situación jurídica imponiéndosele medida de aseguramiento de detención preventiva, sin beneficio de excarcelación, como presunto autor del delito de homicidio culposo agravado.
La instrucción se cerró el 4 de agosto de 1997, a lo que siguió la calificación del mérito del sumario correspondiente. Tiene fecha 30 de abril de 1998 y en ella se profirió resolución de acusación en contra del sindicado, como presunto autor de la conducta punible que viene de mencionarse.
Apelada la resolución acusatoria, obtuvo confirmación de una Delegada ante el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá. Aunque no figura dentro del proceso la copia de la resolución correspondiente, se sabe que el proceso, para surtir la etapa de juzgamiento, fue repartido al Juzgado 35 Penal del Circuito, el 1º de diciembre de 1998.
Dicho segmento procesal se llevó a cabo durante un lapso que se extendió hasta el 12 de diciembre del 2002, cuando se profirió la sentencia condenatoria mencionada, en contra de la cual se interpuso el recurso de apelación, que fue resuelto por el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá D.C. con decisión del 3 de julio del 2003.
Interpuesto el recurso extraordinario de casación, con auto del 15 de septiembre siguiente el Tribunal lo concedió, frente a lo cual ordenó correr traslado al recurrente por 30 días para la presentación de la demanda correspondiente. Vencido el mismo, a partir incluso del 25 de noviembre comenzó a correr el de 15 días previsto para la eventual intervención de los sujetos procesales no recurrentes. La actuación se remitió a esta Sala de Casación Penal el 9 de febrero del corriente año.
PARA RESOLVER SE CONSIDERA
La Sala no entrará a estudiar si la demanda de casación presentada a nombre de LUIS ALBERTO BUSTOS reúne o no las exigencias formales y sustanciales para admitirla, pues se advierte que en este caso la facultad punitiva del Estado se extinguió por el transcurso del tiempo, de manera que el único pronunciamiento posible es el acaecimiento del fenómeno de prescripción y el correlativo efecto procesal.
Obsérvese que la conducta objeto de juzgamiento fue tipificada como homicidio culposo consagrado en el artículo 329 del Decreto 100 de 1980 entonces vigente, con la agravación prevista en el numeral 1º de su artículo 330 , aplicados ultractiva y favorablemente, que aparecía definido y sancionado , así:
“Art. 329. – Homicidio culposo. El que por culpa matare a otro, incurrirá en prisión de dos (2) a seis (6) años, y en multa de un mil a diez mil pesos y suspensión de uno (1) a cinco (5) años en el ejercicio de la profesión, arte u oficio.
“Art. 330. – Circunstancias de agravación punitiva para el homicidio culposo. La pena prevista en el artículo anterior se aumentará de una sexta parte a la mitad, en los siguientes casos:
1. Si al momento de cometer el hecho el agente se encontraba bajo el influjo de bebida embriagante o de droga o sustancia que produzca dependencia física o síquica…”
Entre la disposiciones que trae el artículo 83 de la Ley 599 del 2000 sobre prescripción se encuentran las siguientes:
“La acción penal prescribirá en un tiempo igual al máximo de la pena fijada en la ley, si fuere privativa de la libertad, pero en ningún caso será inferior a cinco (5) años, ni excederá de veinte (20), salvo lo dispuesto en el inciso siguiente de este artículo.
“El término de prescripción para las conductas punibles de genocidio, desaparición forzada, tortura y desplazamiento forzado, será de treinta (30) años.
“En las conductas punibles que tengan señalada pena no privativa de la libertad, la acción penal prescribirá en cinco (5) años.
“Para este efecto se tendrán en cuenta las causales sustanciales modificadoras de la punibilidad.
“Al servidor público que en ejercicio de sus funciones, de su cargo o con ocasión de ellos realice una conducta punible o participe en ella, el término de prescripción se aumentará en una tercera parte”.
De acuerdo a las anteriores reglas, como el máximo de pena privativa de la libertad juzgado en el presente evento era de nueve (9) años, ese correspondía el lapso de prescripción a falta de providencia que calificara el mérito del sumario.
Sin embargo, como la etapa de instrucción sí concluyó en forma normal, el término de extinción de la potestad punitiva del Estado se vio interrumpido y se reanudó por otros cinco (5) años, teniendo en cuenta que en esta nueva oportunidad la mitad de nueve (9) años, corresponde a cuatro (4) años y seis (6) meses.
En consecuencia, la Sala debe reconocer que la acción penal a que se contrae el proceso adelantado contra LUIS ALBERTO BUSTOS prescribió, en tanto desde la ejecutoria de la resolución de acusación ha transcurrido un lapso superior a cinco (5) años.
Debe precisarse que a pesar de que no se tiene registro de la fecha en que se profirió la resolución de segunda instancia, que resolvió el recurso de apelación instaurado contra la providencia calificatoria, en todo caso sí es dable concluir que debió ocurrir en una fecha anterior al primero de diciembre de 1998, cuando llegó al Juzgado 35 Penal del Circuito para surtir la etapa de juzgamiento la cual, según el recuento procesal realizado, se llevó a cabo a partir del 16 de diciembre de 1998, cuando se ordenó correr el traslado de que trata el artículo 446 del Código de Procedimiento Penal entonces vigente.
De esta manera, fuerza es concluir, igualmente, que ya no es posible efectuar pronunciamiento diferente al de reconocer que el transcurso del tiempo extinguió la acción penal y disponer a favor del implicado LUIS ALBERTO BUSTOS, la cesación de este procedimiento al tenor de la previsión contenida en los artículos 82 del C. P y 39 del C. de P.P.
En mérito de lo expuesto, la Corte Suprema de Justicia en Sala de Casación Penal,
RESUELVE
1º.- DECLARAR prescrita la acción penal que por el delito de homicidio culposo agravado se adelantó contra LUIS ALBERTO BUSTOS, por las razones consignadas en la anterior parte motiva.
2º.- ORDENAR, en consecuencia, la cesación del procedimiento a su favor.
Cópiese, notifíquese y devuélvase al juzgado de origen. Cúmplase,
HERMAN GALÁN CASTELLANOS
JORGE ANÍBAL GÓMEZ GALLEGO ALFREDO GÓMEZ QUINTERO
ÉDGAR LOMBANA TRUJILLO ÁLVARO ORLANDO PÉREZ PINZÓN
MARINA PULIDO DE BARÓN JORGE LUIS QUINTERO MILANÉS
YESID RAMÍREZ BASTIDAS MAURO SOLARTE PORTILLA
TERESA RUIZ NÚÑEZ
Secretaria