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EUGENIO FERNÁNDEZ CARLIER
Magistrado ponente
AP2300-2021
Radicación N° 56420
(Aprobado acta No.145)
Bogotá, D. C., nueve (9) de junio de dos mil veintiuno (2021).
La Sala decide sobre la admisión de la demanda de casación presentada por el defensor de FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ, AURORA PAZ SALAZAR y CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ contra la sentencia de 12 de agosto de 2019, por medio de la cual el Tribunal Superior de Popayán confirmó la proferida por el Juzgado Cuarto Penal del Circuito de Conocimiento de esa ciudad, que los condenó en calidad de coautores del delito de estafa agravada por la cuantía.
HECHOS
Manfredo Gerhardt Puchala de nacionalidad uruguaya, residió en Popayán y se desempeñó como docente de la cátedra de música en la Universidad del Cauca.
Con ocasión de su trabajo en dicha institución educativa, Manfredo Gerhardt Puchala se relacionó con AURORA PAZ SALAZAR, y su hija CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ, que también laboraron allí como secretaria de la facultad de humanidades y profesora de filosofía, respectivamente.
CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ y AURORA PAZ SALAZAR como consecuencia de esa relación laboral que tenían con Manfredo Gerhardt Puchala, sabían que éste no tenía familia en Colombia y que la casa donde vivía era de su propiedad, inmueble en el que, incluso, en algunas ocasiones le dio clases de piano a CLAUDIA DEL PILAR.
Igualmente, CLAUDIA DEL PILAR y AURORA PAZ SALAZAR conocieron de los quebrantos de salud que para el año 2009 aquejaban a Manfredo Gerhardt Puchala (de 72 años), razón por la que, a través del médico FEDERICO ÁNDRES BENÍTEZ PAZ, también hijo de AURORA PAZ SALAZAR y jefe de la unidad de cuidados intensivos e intermedios de la clínica La Estancia de Popayán, gestionaron la hospitalización del músico en dicho centro médico, pese a que FEDERICO ÁNDRES nunca había sido su médico tratante.
Fue así como, en la noche del 23 de agosto de 2009, FEDERICO ÁNDRES BENÍTEZ PAZ, acompañado de una empleada adscrita al área de atención al usuario de la clínica La Estancia, llegó a la vivienda de Manfredo Gerhardt y lo trasladó en una ambulancia hasta esa institución hospitalaria, donde fue internado en la unidad de cuidados intermedios. Para ese momento, FEDERICO ÁNDRES ya había contratado los servicios de vigilancia de una empresa privada para que cuidaran la casa del señor Puchala.
Al día siguiente, AURORA PAZ SALAZAR se dirigió a la Notaría Tercera de Popayán con una minuta de un contrato de compraventa en virtud del cual Manfredo Gerhardt Puchala le vendía, en su calidad de agente oficiosa de su hija CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ como compradora, ya que para la fecha ésta residía en París (Francia), la vivienda de su propiedad ubicada en la carrera 15 No. 20 N – 31, urbanización La Villa de Popayán, con todos sus enseres, por un valor total de $56.500.000.
Dicho negocio jurídico se materializó el 26 de agosto de 2009, cuando Manfredo Gerhardt Puchala estando aun internado en la clínica La Estancia y a través del servicio domiciliario de la Notaría Tercera de Popayán, solicitado previamente por AURORA PAZ SALAZAR, suscribió la escritura pública No. 2022.
Manfredo Gerhardt Puchala estuvo internado en la clínica La Estancia hasta el 25 de septiembre de 2009, fecha en la que falleció. Durante su hospitalización algunas visitas le fueron restringidas.
Posteriormente, se logró establecer que el precio de $56.500.000 de la referida compraventa, corresponde a un monto inferior al valor real de la casa y de los bienes que allí se encontraban, como pianos, pinturas y tapetes, que fue estimado en $168.772.501 (sin contar el costo del inmueble) en el inventario realizado en el proceso de sucesión testada que se adelantó ante el Juzgado Tercero de Familia de Popayán, dado que Manfredo Gerhardt a través de la escritura pública No. 0643 de 10 de abril de 2008 había designado a la señora Patricia Fernández Mambagué como su heredera universal.
Igualmente, se determinó que si bien en la escritura pública No. 2022 se señaló que Manfredo Gerhardt Puchala recibió a entera satisfacción el precio acordado, CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ nunca pagó el mismo.
Por su parte, FEDERICO ÁNDRES BENÍTEZ PAZ al día siguiente de la muerte de Manfredo Gerhardt Puchala y justo cuando se estaban realizando sus exequias, se dirigió a la casa objeto de la compraventa, y le manifestó a la presidente de la Junta de Acción Comunal de la urbanización donde estaba ubicada la vivienda que iba a cambiar la cerradura de la puerta, ya que su hermana había adquirido el inmueble. También, le comentó que el valor de la casa había sido depositado en una cuenta del Banco Popular a nombre de Manfredo Gerhardt Puchala, lo cual no fue cierto.
La señora Patricia Fernández Mambagué, que convivió con Manfredo Gerhardt Puchala por varios años y hasta unos meses antes de la hospitalización del músico en la clínica La Estancia, una vez tuvo conocimiento de los hechos descritos interpuso denuncia el 4 de octubre de 2009.
ANTECEDENTES PROCESALES
1. El 16 de diciembre de 2011, la fiscalía les imputó a CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ, en calidad de determinadora, y a FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ y AURORA PAZ SALAZAR, como coautores, los delitos de estafa y abuso de condiciones de inferioridad, tipificados en los artículos 246 y 251 de la Ley 599 de 2000, respectivamente, cargos que no aceptaron1.
2. Presentado el escrito de acusación2, y luego de ser ampliado en dos oportunidades3, el asunto correspondió por reparto al Juzgado Primero Penal del Circuito de Conocimiento de Popayán, ante el cual se formuló la acusación el 20 de septiembre de 2013.
En dicha audiencia el representante de la fiscalía precisó que el delito de estafa se endilgaba a los procesados con la circunstancia de agravación punitiva de que trata el numeral 1º (sobre una cosa cuyo valor fuere superior a cien (100) salarios mínimos legales mensuales vigentes) del artículo 267 del Código Penal4, sin más modificaciones respecto de la calificación jurídica de la conducta y el grado de participación de los implicados.
3. Iniciada la audiencia preparatoria, la misma se suspendió con el propósito de que se realizaran estipulaciones probatorias5. Sin embargo, antes de reanudarse el juez de conocimiento se declaró impedido6, por ello, el asunto correspondió al Juzgado Cuarto Penal del Circuito de Conocimiento de Popayán, despacho judicial que culminó dicha diligencia7 y adelantó el debate oral y público8, y el 24 de octubre de 2018 dictó sentencia en la que declaró a FEDERICO ANDRÉS, CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ y a AURORA PAZ SALAZAR coautores penalmente responsables del delito estafa agravada9.
En consecuencia, los condenó a 43 meses de prisión, multa por el equivalente a 66.66 salarios mínimos legales mensuales vigentes e inhabilitación para el ejercicio de derechos y funciones públicas por el mismo lapso de la pena principal, y les concedió el mecanismo sustitutivo de la suspensión condicional de la ejecución de la pena.
En la misma decisión decretó la preclusión de la investigación por prescripción de la acción penal respecto de la conducta punible de abuso de condiciones de inferioridad y ordenó la cancelación del registro obtenido de manera fraudulenta a través de la escritura pública No. 2022 de 26 de agosto de 2009.
4. Apelada esa providencia por el apoderado de los acusados, la Sala Penal del Tribunal Superior de Popayán la confirmó mediante decisión de 12 de agosto de 201910, determinación contra la cual el defensor interpuso y sustentó el recurso extraordinario de casación, de cuya admisibilidad se ocupa ahora la Sala.
LA DEMANDA
5. Bajo la pretensión de que se materialicen los fines del recurso extraordinario de casación señalados en el artículo 180 de la Ley 906 de 2004, el recurrente formuló diecisiete cargos; el primero, de forma principal, por la vulneración del debido proceso por afectación sustancial de la garantía debida a las partes, y los restantes (subsidiarios), por violación directa de la ley sustancial y el manifiesto desconocimiento de las reglas de producción y apreciación de la prueba.
5.1. Cargo principal
Al amparo de la causal prevista en el numeral 2º del artículo 181 del Código de Procedimiento Penal, el recurrente acusó al Tribunal de quebrantar el principio de congruencia, dado que los procesados fueron condenados por circunstancias fácticas distintas a las señaladas en la acusación.
Como sustento de su reproche, alegó que mientras la fiscalía le endilgó a los implicados el delito de estafa bajo el exclusivo supuesto de que éstos se aprovecharon de la salud mental y física de la víctima para hacerle firmar la escritura pública No. 2022 de 26 de agosto de 2009; el juez plural no solo tuvo en cuenta ello, sino la supuesta intención de no pago del valor acordado por la compraventa y «todas las circunstancias que rodearon la suscripción de la escritura».
Cuestionó que, una vez desvirtuado el núcleo esencial de la imputación fáctica en la que la fiscalía fundamentó su teoría del caso, los falladores dieron un alcance amplio a la acusación para con ello condenar a sus asistidos con referencia a hipótesis ajenas al hecho jurídicamente relevante que configuraría la estafa, esto es, la firma de la escritura pública bajo el consentimiento viciado de la víctima.
La trascendencia del yerro la enmarcó en que, al haberse demostrado que, para el 26 de agosto de 2009, Manfredo Gerhardt Puchala se encontraba en óptimas condiciones para entender y poder determinar sus propios actos, lo procedente era emitir sentencia absolutoria a favor de los procesados, razón por la que en ese sentido solicitó a la Corte casar el fallo recurrido.
5.2. Cargos subsidiarios
5.2.1. Causal primera: violación directa de la ley sustancial
Afirmó que se aplicó de forma indebida el numeral 1º del artículo 25 de la ley 599 de 2000. En su criterio, aunque el Tribunal no hizo expresa referencia a dicha norma, lo cierto es que acudió a la misma al señalar que FEDERICO ÁNDRES BENÍTEZ PAZ asumió la posición de garante frente a la víctima, cuando decidió trasladarla a la clínica La Estancia de Popayán, a efectos de procurarle cuidado por su estado de salud.
Refirió que en la sentencia de segundo grado se desconoció el parágrafo de la citada disposición, según el cual, la posición de garante que se presenta «cuando se asuma voluntariamente la protección real de una persona o de una fuente de riesgo, dentro del propio ámbito de dominio» solo se tendrá en cuenta «en relación con las conductas punibles delictuales que atenten contra la vida e integridad personal, la libertad individual, y la libertad y formación sexuales». Por tanto, concluyó que no era procedente acudir a ficha figura, ya que en este caso se procede por un delito contra el patrimonio económico.
También, indicó que no se aplicó el artículo 29 del Decreto 960 de 1970, de acuerdo con el cual, «no habrá lugar a la intervención de testigos instrumentales en las escrituras», pues justamente, contrario a lo allí establecido, el juez plural consideró como una irregularidad el hecho de que la suscripción de la escritura pública No. 2022 se haya realizado sin testigos.
5.2.2. Causal tercera: violación indirecta de la ley
Falsos juicios de existencia por omisión. Para el demandante:
i) El Tribunal no valoró el testimonio de Amparo Castro Vivas y la historia clínica del señor Manfredo Gerhardt Puchala, pruebas que demostraban que la víctima, por conducto de la Nueva EPS, sí podía ser atendida en la clínica La Estancia de Popayán.
ii) No se otorgó mérito probatorio alguno al dicho de Manuel Vicente Gómez Valencia, que a la postre desmintió las declaraciones de Patricia y Danna Fernández, y evidenció que el maestro de música tenía una suma considerable de dinero en una maleta en su casa y que su intención si era vender la misma por temas de salud.
iii) No se tuvo en cuenta la constancia emitida por la Junta de Acción Comunal de la Urbanización La Villa, en donde se señala que Manfredo Gerhardt Puchala, propietario de la casa ubicada en la carrera 15 No. 20 N – 31 de esa unidad residencial, se encontraba a paz y salvo para el 20 de agosto de 2009, por concepto de administración.
En su sentir, a través de esa prueba se acreditó que el ciudadano uruguayo necesariamente solicitó dicho documento antes de su hospitalización en la clínica La Estancia, y que, por tanto, efectivamente sí quería enajenar el inmueble.
Falsos juicios de existencia por suposición. Según el censor:
i) El juez plural dio por demostrado que Manfredo Gerhardt Puchala era atendido por profesionales de la medicina en su casa y que ellos no ordenaron su traslado a un centro médico, sin que, dicho evento haya sido acreditado.
ii) El hecho probado de que Manfredo Gerhardt Puchala en abril de 2008 realizó remodelaciones de bajo impacto en el primer piso del inmueble objeto de la compraventa, no permite concluir como se hizo en la sentencia de segunda instancia, que esas adecuaciones hayan sido por motivos de salud y que por ello resultaba ilógico que arreglara su casa a sus necesidades para después venderla.
iii) El Tribunal supuso que la voluntad del señor Manfredo Gerhardt Puchala no estaba dirigida a transferir el derecho de dominio de su casa, cuando lo cierto es que ningún testigo hizo referencia a que la víctima así lo haya manifestado. Y, por el contrario, no valoró lo afirmado en el juicio por Manuel Gómez, respecto de que el músico en una ocasión le dijo que sí quería enajenar el inmueble.
iv) Para el juez plural se demostró una situación de distorsión de la realidad en Manfredo Gerhardt Puchala debido a los medicamentos suministrados y el tratamiento médico al que fue sometido, sin que ello se probara.
v) Existe «CONTRADICCIÓN EN LA REALIDAD PROBATORIA que no permite afirmar ni descartar que MANFREDO TENÍA LA CÉDULA EN SU PODER y por otro lado ESTA NUNCA FUE ENTREGADA A LA FISCALÍA»11. Por tanto, no es acertado afirmar como se hizo en el fallo de segunda instancia, que no se presentó la cédula de extranjería de Manfredo Gerhardt Puchala cuando se suscribió la escritura pública No. 2022 de 26 de agosto de 2009.
Falso juicio de identidad por tergiversación, ya que a partir del testimonio de Amanda Mejía Ledezma se tuvo conocimiento que FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ sabía del estado de salud de Manfredo Gerhardt Puchala, como quiera que la declarante, amiga de la víctima, así se lo informó a CLAUDIA DEL PILAR, que a su vez se lo comunicó a su hermano FEDERICO ANDRÉS. En consecuencia, erró el Tribunal al concluir que se desconoce por qué el médico BENÍTEZ PAZ sabía de los padecimientos del músico.
Falso juicio de identidad por adición, porque se agregaron aspectos no referidos por la testigo María del Rosario Cuéllar Ibarra, relacionados con el día en que fue presentada en la Notaría Tercera de Popayán la minuta del contrato de compraventa para la elaboración de la escritura pública No. 2022. La declarante refirió que ese trámite tardaba 3 días hábiles, y en el fallo de segunda instancia se contabilizó dentro de dicho término el día en el que presuntamente AURORA PAZ SALAZAR realizó la solicitud, esto es, el 24 de agosto de 2009, cuando la víctima ya había sido internada en la clínica la Estancia.
Para el defensor, se debe tener como fecha de radicación de la minuta el día 21 de agosto de 2009, esto es, antes de la hospitalización de Manfredo Gerhardt Puchala.
Falsos juicios de identidad por cercenamiento. De acuerdo con el recurrente:
i) Se mutilaron las declaraciones de Ana Lucía Pérez, Libio Durán Sotelo Calvo, Patricia y Danna Fernández, en cuanto a los motivos que tuvo Manfredo Gerhardt Puchala para sacar de su casa a las dos últimas mujeres precitadas y lo poco creíble que resultan sus relatos en punto de la supuesta restricción de visitas al músico por parte del médico FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ.
Resaltó que entre los referidos testigos existen serias contradicciones que desvirtúan las manifestaciones de Patricia y Danna Fernández, a las cuales el Tribunal no les restó mérito probatorio.
ii) El Tribunal al concluir que se restringieron las visitas al señor Manfredo Gerhardt Puchala mientras estuvo hospitalizado en la clínica La Estancia de Popayán, cercenó los testimonios de Margarita Chemas de Bonilla, Ana Lucía Pérez de Salinas, José Tomás Illera López, Kunigunde Paula Wubbolt Villamil, María Andrea Cerón Ramírez, Libio Durán Sotelo Calvo, Amanda Mejía Ledezma y Karol Andrea Pinzón Luna.
Lo anterior, debido a que dichos declarantes manifestaron que efectivamente el músico sí recibió visitas, solo que debían tenerse ciertas precauciones como el uso de guantes y tapabocas, dada las patologías que presentaba el paciente.
iii) El testimonio de Kunigunde Paula Wubbolt Villamil no se apreció de forma integral, por cuanto no se evidenciaron las diversas contradicciones en las que incurrió la declarante, las cuales le restaban mérito probatorio a su dicho y lo tornaban poco creíble, máxime que se contrapone a lo narrado por otros testigos en torno a las visitas que realizó a Manfredo Puchala en la clínica y lo que éste le manifestó mientras estuvo hospitalizado.
iv) No se valoró todo lo declarado por María Andrea Cerón Ramírez, situación que impidió que el fallador de segundo grado evidenciara las imprecisiones en las que incurrió la testigo y como su narración se contrapone a lo afirmado por Kunigunde Paula Wubbolt Villamil.
Falso raciocinio, ante el desconocimiento del principio lógico de razón suficiente, por cuanto el Tribunal no cumplió con la carga argumentativa debida cuando infirió el no pago del valor de la casa y sus enseres por un total de $56.500.000, desconociendo que para el mes de diciembre de 2008 en la cuenta bancaria de Manfredo Gerhardt Puchala existía un monto superior a aquél.
6. El demandante, como trascendencia de los errores denunciados, refirió que al no haberse demostrado los hechos indicadores en virtud de los cuales el Tribunal encontró acreditada la materialidad y responsabilidad de los procesados en el delito de estafa, lo procedente es que se absuelva a los mismos.
CONSIDERACIONES
De igual modo, no dedicó espacio para evidenciar la necesidad de que la Corte emita un pronunciamiento con criterio de autoridad en relación al principio de congruencia, se unifique posiciones encontradas sobre el particular o se actualice la doctrina hasta el momento imperante al respecto.
Tampoco, indicó de qué manera la decisión demandada de la Corte prestaría el doble servicio de solucionar adecuadamente el caso y servir de guía como criterio auxiliar de la actividad judicial.
Pero lo que lleva a la no admisión de la demanda es la indebida formulación de los cargos, lo que impide adelantar un debate de fondo en sede de casación.
8. Cargo principal. Nulidad por violación al principio de congruencia
El demandante hace consistir la incongruencia en que el Tribunal desbordó los términos y alcance de los hechos jurídicamente relevantes de la acusación. Alegó que la fiscalía siempre fincó la responsabilidad de los procesados frente al delito de estafa en que estaba viciado el consentimiento de la víctima cuando suscribió la escritura pública No. 2022 de 26 de agosto de 2009; al paso que en la sentencia de segunda instancia, la participación de los implicados en dicho ilícito se determinó no solo por ese evento, sino adicionalmente, en la supuesta intención de CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ de no pagar el precio acordado con Manfredo Gerhardt Puchala, y demás hechos indicadores descritos en el escrito de acusación.
Una revisión del diligenciamiento permite advertir que el demandante contraviene el principio de corrección material. El hecho jurídicamente relevante que el ente investigador desde la formulación de imputación hasta los alegatos finales en el juicio oral pregonó como aquel que se adecuaba al tipo penal de estafa lo hizo consistir en que FEDERICO ANDRÉS, CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ y AURORA PAZ SALAZAR a través de una distribución del trabajo criminal ejecutaron varios artificios con el fin de inducir en error al señor Manfredo Gerhardt Puchala, para que éste finalmente le transfiriera la propiedad de su vivienda a CLAUDIA DEL PILAR.
Por ello, no es cierto que el hecho jurídicamente relevante estructurante de la referida conducta punible contra el patrimonio económico fue el relacionado con el consentimiento viciado de la víctima al momento de firmar la escritura pública No. 2022. A este evento, en efecto hizo referencia la fiscalía, pero como hecho indicador, entre otros, de la materialidad y responsabilidad de los procesados en el delito de estafa, en los siguientes términos12:
«Hubo en este caso distribución del trabajo entre los partícipes para logar el objetivo, el cual era hacerse con los bienes del señor MANFREDO GERHARDT, con pleno dominio del hecho y con un aporte significativo; pues de no haberse internado al paciente en la clínica La Estancia, alejado de visitas, muy seguramente no era posible correr la escritura de compraventa de los bienes muebles e inmuebles a los que nos hemos referido, negocio que luego fue registrado en el folio de la matrícula inmobiliaria del inmueble para que el acto quedara legalizado.
La negación aparenta visos de legalidad, si no fuera porque es el perito forense Óscar Díaz Beltrán de Medicina Legal de Cali, quien establece que MANFREDO GERHARDT PUCHALA, debido a la enfermedad que lo afectaba y muy seguramente por los efectos de algunos medicamentos psiquiátricos recibidos en la clínica La Estancia como los FUOXETINA y ALPRAZOLAN, no estaba en capacidad de realizar negocios jurídicos como el que se llevó a cabo, pues su entendimiento estaba afectado. De igual manera, porque se realizó por una empleada de la Notaría Tercera sin contar con la cédula de extranjería original del otorgante MANFREDO GERHARDT PUCHALA. Así mismo, porque el precio aparentemente pagado con anticipación por la compradora es ostensiblemente menor al valor real del objeto adquirido (…)».
En este orden, es patente que el demandante no ofreció una argumentación debida del cargo, pues la misma no se sujetó a la situación fáctica tal y como fue descrita en el escrito de acusación y su posterior formulación, sino que, la varió con el propósito de imponer su punto de vista sobre el particular, lo que lleva a la no admisión de la censura.
Adicionalmente, es de advertir que, de cara al principio de congruencia, para la Sala no reviste trascendencia alguna el hecho de que CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ haya sido declarada penalmente responsable del delito de estafa agravada en calidad de coautora, pese a que el fiscal delegado la acusó y solicitó su condena como determinadora, por cuanto tal variación no genera ningún perjuicio para la procesada, ya que para efectos punitivos tienen la misma pena las dos referidas forma de participación.
9. Cargos subsidiarios
9.1. Violación directa de la ley sustancial
El defensor encamina la censura en dos asuntos fundamentales, por un lado, dirigido a la aplicación indebida del numeral 1º del artículo 25 del Código Penal; y por otro, orientado a la falta de aplicación del artículo 29 del Decreto 960 de 1970.
Respecto del primer reproche, nuevamente la Sala encuentra que el recurrente no se atiene a la realidad procesal, como quiera que el Tribunal no empleó como fundamento de sus consideraciones lo dispuesto en el artículo 25 -numeral 1º- de la Ley 599 de 2000, frente al deber de garante que dedujo le asistía a FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ.
El juez plural acudió al criterio jurisprudencial que esta Corporación expresó cuando estudió la posibilidad de aplicar en el delito de estafa la teoría de la acción a propio riesgo13, y según el cual:
«[…] quien ostenta un nivel de preponderancia sobre alguien que, por su bajo grado académico, cultural o social, carece de suficiente capacidad para entender cabalmente los pormenores de un negocio jurídico, asume la posición de garante para la evitación de resultados dañosos cuando con su comportamiento ha generado un riesgo jurídicamente desaprobado, siempre que conociese las condiciones especiales del sujeto pasivo de la conducta. Solamente en esos casos, si no actúa de conformidad con la posición de garante que el ordenamiento jurídico le atribuye, le será imputable de manera objetiva el resultado.
En esas condiciones, no asumirá la posición de garante y, por lo mismo, no tendrá la obligación de impedir el resultado dañoso el vendedor que se encuentra respecto del comprador en un plano de equilibrio frente al conocimiento de los alcances, vicisitudes y consecuencias de la transacción celebrada».
Entonces, los falladores luego de citar la postura transcrita, abordaron el caso concreto y determinaron que en atención a las especiales calidades y rol social desempeñado por el acusado FEDERICO ANDRÉS BENITEZ PAZ adquirió la posición de garante frente a la víctima, al «haberse arrogado la calidad de su médico tratante, asumida a partir del momento en que decide sacar al profesor de su casa, un domingo, siendo las 8:30 de la noche, por encontrarse gravemente enfermo, para ser hospitalizado en la clínica privada La Estancia, distinta donde diariamente era atendido por la Nueva EPS, circunstancias entre otras, que le mermaban al profesor su capacidad para entender la negociación que posteriormente realizó, la cual le implicó un notable perjuicio económico, que debió ser evitado y consecuentemente al haber generado ese riesgo jurídicamente desaprobado, le es imputable al médico de manera objetiva ese resultando (…)»14.
Además, el recurrente pretendió darle otro sentido a la citada jurisprudencia de la Sala, aduciendo que no resultaba aplicable cuando la falta de comprensión de los pormenores de un negocio jurídico por una de las partes obedece a temas de salud. Con ello, el reparo del demandante desemboca en un aspecto sustancialmente diferente, que remite a determinar si la víctima estaba en condiciones de usar mecanismos de autoprotección en orden a evitar el menoscabo a su patrimonio económico, tópico que se aleja de un debate bajo los linderos del estricto raciocinio jurídico, propio de la violación directa de la ley sustancial.
En cuanto a la segunda censura, el defensor desconoce el principio de trascendencia. Si bien, para el Tribunal una de las anomalías que rodearon la protocolización de la escritura pública No. 2022 fue la no presencia de un testigo, aún bajo el presupuesto de que ello no era necesario de acuerdo al artículo 29 del Decreto 960 de 1970, la exclusión de este argumento no conduce a adoptar una decisión sustancialmente diversa a la recurrida.
Lo anterior, debido a que esa no fue la única razón para concluir que la firma de dicha escritura pública por parte de la víctima adoleció de varias irregularidades, sino que también, el juez plural tuvo en cuenta eventos tales como, la restricción de visitas a la víctima mientras estuvo hospitalizada en la clínica La Estancia, la no presentación de la cédula de extranjería de Manfredo Gerhardt a la empleada de la Notaría Tercera de Popayán y la no presencia de la acusada AURORA PAZ SALAZAR (que fungía como compradora a nombre de su hija CLAUDIA DEL PILAR).
En estas condiciones, se impone la no admisión de los cargos presentados por violación directa de la ley sustancial.
9.2. Violación indirecta de la ley sustancial
9.2.1. Falsos juicios de existencia por omisión
No es cierto que el Tribunal haya dejado de valorar las pruebas a las que alude el demandante en los tres cargos postulados por falso juicio de existencia por omisión.
Justamente, en el primer reproche, el hecho al que alude el censor y que pretende sea tenido como probado en virtud de la historia clínica de la víctima y del testimonio de Amparo Castro Vivas, esto es, que Manfredo Puchala sí podía ser atendido en la clínica La Estancia de Popayán por conducto de la Nueva EPS, sí fue tomado en consideración en el fallo recurrido, solo que con efectos probatorios distintos a los queridos por el impugnante.
Por ende, que el demandante encuentre explicaciones para justificar la hospitalización de Manfredo Gerhardt Puchala en ese centro médico, no se sigue que el fallador de segundo grado haya incurrido en un vicio por no apreciar una evidencia, sino que el recurrente busca introducir su muy interesada visión del efecto de las pruebas al respecto a través del examen aislado y sesgado de las mismas.
De igual modo, en el fallo de segundo grado se valoraron las circunstancias a las cuales, según el recurrente, se refirió el declarante Manuel Vicente Gómez Valencia, relacionadas con el supuesto pago del precio acordado entre la víctima y CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ por la compraventa de la casa de propiedad de Manfred Gerhardt Puchala y su intención de vender la misma por temas de salud.
Fue así como, el juez plural concluyó que CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ no pagó el valor estipulado por la compra del aludido inmueble, con fundamento en que:
«(…) fue acertado el análisis realizado por el a-quo, sobre el no pago de los $56.500.000, que aparece en la escritura pública 2022 del 26 de agosto de 2009, pues con las pruebas aportadas por la fiscalía, entre ellos los 3 extractos bancarios, de las entidades CITIBANK que contienen los movimientos del año 2008 y algunos meses del 2009; BBVA, que abarca las transacciones a partir del 1º de agosto de 2006 al 13 de julio de 2010, y BANCO POPULAR; que comprende desde el 1º de diciembre de 2008, hasta el 30 de septiembre de 2009, no aparece constancia alguna de consignación por ese valor, o siquiera dos o tres aportes que juntos sumen dicha cantidad exacta, y si bien en la cuenta de la última entidad financiara, al mes de diciembre de 2008, aparece un saldo inicial de $69.186.287, es decir un valor mayor a $56.500.000, de este hecho no puede inferirse que el pago de la compraventa objeto de análisis se haya podido realizar antes de esa fecha, dado que las reglas de la experiencia en compraventas de inmuebles y bienes de valor, han enseñado que siempre o casi siempre que se generan esta clase de transacciones en el área urbana y se paga el precio, se firman las escrituras lo más pronto posible, es decir que es contrario a la costumbre que se argumente que la señora CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ, haya podido realizar el pago desde el 2008 y hubiera esperado cuando menos nueve meses, para firmar a través de su madre, el documento respectivo. (…)
De manera análoga, quedó desacreditado que el pago se haya hecho en efectivo, y entregado directamente al señor MANFREDO GERHARDT PUCHALA, dado que éste por sus patologías no podía salir de su casa desde varios meses antes de su internamiento en la clínica La Estancia, así que la única manera posible de entregar el dinero en efectivo, era que alguno de los interesados se acercara a la residencia o enviara a alguien con ese cometido, pero ello no sucedió (…).15»
Y, en torno a la intención de Manfredo Gerhardt Puchala de no vender el inmueble donde residía, el Tribunal consideró que:
«(…) las personas allegadas fueron claras en narrar el gran aprecio del músico tanto hacia su inmueble, como a sus colecciones, dicho así por la señora KUNIGUNDE PAULA WUBBOLT, luego de la pregunta de la fiscalía ¿Indíquenos si el señor MANFREDO GERHARDT PUCHALA en alguna ocasión le informó sobre alguna intención de vender su casa y sus muebles?”, ésta respondió enfáticamente: “Nunca, jamás, nunca jamás me ha dicho que iba a vender la casa o sus muebles, porque él adoraba sus cuadros, sus bienes y los estaba consintiendo permanentemente, nosotros jamás, nunca, nunca, jamás”, en igual sentido ante cuestionamiento similar, se pronunció el señor TOMÁS ILLERA, al contestar “No, nunca, él como buen costeño, digámoslo así, añoraba mucho, porque él era de Montevideo, a pesar de su origen Alemán, él era de Montevideo, él añoraba muchísimo la relación de vecindad y el paisaje marino, sin embargo, eso … él nunca pensó en volverse para Uruguay, cuando iba de aquí a vacaciones iba a la costa, creo que a Cartagena y pero siempre volvía con gran alegría, volvía como decir reencauchado a la casa, nunca le oí decir que quería vender la casa o alguno de sus instrumentos o de sus obras de arte, es que además yo sentí mucho respeto por esa actitud de él, éramos muy amigos, pero yo no le podía decir, oye ¿por qué no vendes un cuadro?, eso no, porque además no había necesidad, yo no creo que él fuera una persona, un supermillonario pero él es una persona muy juiciosa con su dinero y estaba aquí con su salario pequeño de profesor que apenas en ese momento comenzaba su carrera de profesor y tocaba conciertos fuera de la ciudad con mucho éxito, es decir, él no viajaba más y no tocaba más fuera del país o fuera de la ciudad o fuera del país, era porque él no quería irse de su casa, él añoraba su casa, a lo mejor no le gustaba Popayán pero le gustaba su casa”, por ende no es lógico que se haya desprendido de su casa que apreciaba tanto (…)»16.
Por tanto, una cosa es que no se haya apreciado un medio de convicción y otra que al sopesar las pruebas incorporadas a la actuación se les hubiese asignado un alcance persuasivo diverso al pretendido por el censor.
En la misma falencia incurre el defensor en el tercer cargo, al afirmar que no se tuvo en cuenta la constancia emitida por la Junta de Acción Comunal de la Urbanización La Villa, prueba según la cual, en su criterio, Manfredo Gerhardt Puchala sí quería vender su casa. Con esta censura el defensor cuestiona son las inferencias de los falladores sobre ese tópico, lo que impide aprehender el estudio de la misma, enmarcada en un error probatorio de estirpe objetiva y contemplativa, mutándola en una de carácter valorativo y apreciativo.
Así, la argumentación de los cargos sin lugar a duda refleja que el defensor erró en su estructuración, limitándose a continuar el debate probatorio realizado en las dos instancias, lo que riñe con la esencia y finalidades de la casación, pues además de que este recurso extraordinario no constituye una tercera instancia, como reiteradamente lo ha sostenido la Sala, la sola discrepancia con la valoración probatoria realizada por el Tribunal no es yerro demandable.
9.2.2. Falsos juicios de existencia por suposición
La postulación del falso juicio de existencia por suposición, impone la obligación de verificar objetivamente que la prueba no fue practicada o no obra materialmente en el expediente y que, pese a ello, por su propia iniciativa, el juez inventó su contenido y la tuvo en cuenta entre los argumentos que soportan la sentencia.
Bajo este entendido, no es suficiente que el casacionista asegure que el fallador de segundo grado supuso hechos no demostrados. Está obligado a señalar los elementos de convicción que fueron asumidos judicialmente sin que obraran en el diligenciamiento y a indicar el verdadero sentido y alcance de las pruebas presuntamente inventadas, y además demostrar que sin aquellas, todas las demás analizadas en el fallo no permitían llegar a la convicción sobre la responsabilidad penal de los procesados más allá de toda duda.
En el presente evento, los cargos postulados por esta causal también carecen de una debida sustentación, ya que el demandante no indicó los medios probatorios inexistentes en los que los falladores fundamentaron la condena emitida contra los procesados. Lo que se advierte, es una oposición a las conclusiones que derivó el juzgador con fundamento en las evidencias incorporadas al proceso.
El censor solo se ocupó de cuestionar las razones por las cuales para el Tribunal resultó extraño que el acusado FEDERICO ANDRÉS gestionara de forma directa la hospitalización de la víctima en la clínica La Estancia de Popayán, sin ser su médico tratante y sin conocer su condición de salud.
Igual acontece, cuando controvierte que en el fallo recurrido se haya concluido que no era lógico que la víctima vendiera su casa después de hacer unas remodelaciones, y que, en su criterio, se supusiera una situación de distorsión de la realidad en Manfredo Gerhardt Puchala, debido a los medicamentos suministrados y el tratamiento médico al que fue sometido.
Así, las censuras de modo alguno están dirigidas a evidenciar que el Tribunal tuvo en cuenta un medio de prueba que no fue incorporado al proceso. Por el contrario, en virtud de las mismas se critica la valoración probatoria efectuada sobre el particular, debiendo acudir con ese propósito al error de hecho por falso raciocinio. Sin embargo, tampoco demostró el desafuero intelectivo del juzgador, es decir, no resaltó el capricho o la arbitrariedad de las consideraciones judiciales ante el desconocimiento de principios lógicos, de criterios científicos o reglas de la experiencia ya decantadas.
Adicionalmente, para el demandante fue errada la deducción de los falladores en torno a la intención del señor Manfredo Gerhardt Puchala de no vender su casa y la no presentación de la cédula de extranjería de la víctima al momento de suscribirse la escritura pública No. 2022 de 26 de agosto de 2009, pero como ello lo derivó el Tribunal, por un lado, de los testimonios de Kunigunde Paula Wubbolt y Tomás Illera y, por otro, de las declaraciones de Ana Lucía Pérez de Salinas, Patricia Fernández, Danna Vanesa Fernández y Libio Durán Sotelo, respectivamente, le correspondía precisar algún error judicial cuando se les asignó mérito o fuerza de convicción a sus manifestaciones, sin que en efecto así lo haya argumentado.
9.2.3. Falsos juicios de identidad por tergiversación y adición
Son manifiestas las falencias del demandante cuando propone errores de hecho por falso juicio de identidad, tanto por tergiversar el testimonio de Amanda Mejía Ledezma, como por adicionar aspectos a la declaración de María del Rosario Cuéllar Ibarra.
En efecto, el baremo por el que opta el defensor respecto de los dichos de Amanda Mejía Ledezma y María del Rosario Cuéllar Ibarra para denunciar el yerro fáctico le impide desarrollar en debida forma su demostración, porque contrario a precisar lo que objetivamente reflejaban esa pruebas y lo que de ellas se deformó en la decisión, lo que debate es que el Tribunal haya reparado en torno a las razones por las cuales FEDERICO ANDRÉS BENITEZ PAZ tuvo conocimiento de los padecimientos de Manfredo Gerhardt Puchala, y así mismo, estableciera que la minuta del contrato de compraventa fue presentada por AURORA PAZ SALAZAR el 24 de agosto de 2009 ante la Notaría Tercera de Popayán, y no el día 20 de ese mismo mes y año.
Pasa por alto el recurrente que una cosa es que la prueba no conduzca a las conclusiones judiciales, y otra muy distinta, que no diga lo que los juzgadores dicen que afirma, pues en el primer evento se trata de un error de razonamiento, de carácter valorativo, en tanto que en el segundo caso es de naturaleza objetiva en la aprehensión del contenido fáctico del elemento de convicción, por eso en vez de denotar la mutación fáctica de las pruebas, como le correspondía según la modalidad de error de hecho por el que optó, ataca las conclusiones que de ellas se extrajeron para determinar el compromiso penal de los implicados en el delito de estafa, planteamiento propio de un falso raciocinio, pero que tampoco desarrolló.
9.2.4. Falsos juicios de identidad por cercenamiento
No se realizó una argumentación que sirva de sustento a los cargos presentados por falso juicio de identidad por cercenamiento.
En primer lugar, en cuanto a las declaraciones de Ana Lucía Pérez, Libio Durán Sotelo Calvo, Kunigunde Paula Wubbolt Villamil, María Andrea Cerón Ramírez, Patricia y Danna Fernández, el defensor las enfrenta entre sí, olvidando que esta clase de yerro se da al interior de la prueba misma y no a través de su confrontación con otras, con lo cual se aleja la modalidad de error al radicarlo en las conclusiones judiciales derivadas de la apreciación conjunta de los referidos testimonios.
Justamente, el demandante indicó que el Tribunal al no valorar de forma completa las declaraciones de los citados testigos inadvirtió las diversas contradicciones en las que incurrieron algunos de ellos. Además, señaló que de no haberse mutilado sus testimonios otra sería la conclusión a la que arribarían los juzgadores, en punto a los motivos por los que Manfredo Puchala sacó de su casa a Patricia y Danna Fernández, y sobre la supuesta restricción de visitas al músico por parte del médico FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ, siendo estos aspectos de simple credibilidad estimada por el juzgador, al cual acude el defensor para sembrar indebidamente un vicio de aprehensión probatoria.
Igual sucede cuando denuncia que se cercenaron las declaraciones de Margarita Chemas de Bonilla, Ana Lucía Pérez de Salinas, José Tomás Illera López, Kunigunde Paula Wubbolt Villamil, María Andrea Cerón Ramírez, Libio Durán Sotelo Calvo, Amanda Mejía Ledezma y Karol Andrea Pinzón Luna, porque funda su disenso en un aspecto de valoración de los testimonios y no de percepción de su contenido, al cuestionar que de haberse apreciado sus dichos integralmente, el Tribunal no tenía otra opción que considerar que el músico sí recibió visitas, solo que debían tenerse ciertas precauciones como el uso de guantes y tapabocas, dada las patologías que éste presentaba.
Es claro, entonces, que la interpretación presentada por el demandante, además de apartarse de la naturaleza del cargo propuesto, constituye una interesada y parcial valoración del espectro probatorio, al extremo de incurrir en el mismo yerro que atribuye al fallador, pues, de las declaraciones extracta únicamente lo que sirve a sus pretensiones y, desde luego, elude el examen conjunto e integral de todos los medios recogidos.
Consecuentemente con lo anotado, no se admitirán estos cargos.
9.2.5. Falso raciocinio
En sentir del recurrente, el Tribunal sin suficientes fundamentos infirió que la acusada CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ no pagó los $56.500.000 por la compra de la casa de propiedad del señor Manfredo Puchala, desconociendo que para el mes de diciembre de 2008 en la cuenta bancaria del músico existía un monto superior a aquél.
A través de dicho razonamiento el censor presenta su propia interpretación sobre ese aspecto; sin embargo, no la enfrentó con la tesis del juez plural, según la cual, a partir de los diversos extractos bancarios aportados al proceso como pruebas de cargo, para la fecha de los hechos, en las cuentas bancarias de Manfredo Gerhardt Puchala no se registró ninguna consignación por valor de $56.500.000, y tampoco, aportes que sumados alcanzaran dicha cantidad exacta.
Además, no es cierto que se haya dejado de valorar que para el mes de diciembre de 2008 en la cuenta de ahorros del Banco Popular de la víctima aparecía un saldo inicial de $69.186.287, solo que, los falladores no infirieron que ese dinero correspondía al pago de la compraventa.
De esa manera, la Sala encuentra que el cargo carece de idoneidad sustancial para denotar el yerro que le endilga al Tribunal, pues no evidencia que haya omitido consignar en el fallo el mérito positivo o negativo otorgado a las pruebas acopiadas en el proceso y que lo llevaron a establecer que la acusada CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ no pagó el precio que, según se consignó en la escritura pública No. 2022 de 26 de agosto de 2009, recibió a plena satisfacción el señor Manfredo Gerhardt Puchala. Por el contrario, lo que busca el recurrente es atacar esas consideraciones que afirma fueron insuficientes, anteponiendo su propio criterio al respecto.
Olvida la defensa que en sede extraordinaria tal discrepancia probatoria no está llamada a prosperar dada la doble presunción de acierto y legalidad de que está dotada la sentencia impugnada, por cuya virtud la valoración judicial prevalece sobre la del impugnante, salvo la incursión en grave yerro, que aquí no acreditó, sin reparar que por esa senda se aproximó a un alegato de instancia y no a la rigurosidad exigida en casación.
10. En este orden de ideas, el discurso del censor no es suficiente para controvertir la sentencia impugnada ni para demostrar un error de trámite o de juicio. De ahí que su demanda no será admitida. Y, como la Sala tampoco advierte de forma manifiesta la necesidad de cumplir con alguno de los fines de la casación señalados en el artículo 180 de la Ley 906 de 2004, ningún pronunciamiento oficioso hará contra la decisión proferida por el juez plural.
11. Contra esta decisión procede el mecanismo de insistencia, en los términos concretados por la Corte a partir del fallo de 12 de septiembre de 2005 (radicación 24322).
RESUELVE
NO ADMITIR la demanda de casación interpuesta por el defensor de FEDERICO ANDRÉS BENÍTEZ PAZ, AURORA PAZ SALAZAR y CLAUDIA DEL PILAR BENÍTEZ PAZ, por las razones dadas en la anterior motivación.
De conformidad con lo dispuesto en el artículo 184 de la Ley 906 de 2004, es facultad del demandante elevar petición de insistencia.
Notifíquese y cúmplase.
GERSON CHAVERRA CASTRO
Presidente
JOSÉ FRANCISCO ACUÑA VIZCAYA
DIEGO EUGENIO CORREDOR BELTRÁN
EUGENIO FERNÁNDEZ CARLIER
LUIS ANTONIO HERNÁNDEZ BARBOSA
FABIO OSPITIA GARZÓN
HUGO QUINTERO BERNATE
PATRICIA SALAZAR CUÉLLAR
Nubia Yolanda Nova García
Secretaria
1 C. 1, fs. 117 y 118.
2 C. 1, fs. 119-131.
3 C. 1, fs. 197-203 y C. 2, fs. 75-89.
4 C. 2, fs. 109-111.
5 C. 2, fs. 132-134.
6 C. 2, fs. 146-148.
7 C. 2, fs. 161-172.
8 C. 3, fs. 28-34. C. 4, fs. 459-461. C. 5, fs. 1-3, 57-76 y 84-91.
9 C. 6, fs. 135-146.
10 C. 7, fs. 360-387.
11 C, 8, fl. 164.
12 C. 2, fl. 85.
13 CSJ, SP 10 jun. 2008, rad. 28693.
14 C. 7, fl. 376.
15 C. 7, fl. 382.
16 C. 7, fl. 379.