40143(24-04-13)

2013

Asistente Jurídico Inteligente

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    CORTE SUPREMA DE JUSTICIA  

SALA  DE  CASACIÓN  PENAL   

         

Magistrado Ponente  

JOSÉ   LUIS  BARCELÓ CAMACHO   

Aprobado   acta  N° 124   

Bogotá,  D.  C.,  veinticuatro  (24)        de        abril     de     dos     mil    trece  (2013).   

V    I   S   T   O  S   

La   Sala   se  pronuncia  sobre  los presupuestos de lógica   y  debida  fundamentación  de  la  demanda  de  casación presentada por el apoderado del  tercero  civilmente  responsable, firma Autogermana,        S.A.,  en  contra  del fallo del 31 de mayo de 2012, por medio del cual  el        Tribunal       Superior       de       Barranquilla       confirmó        parcialmente     la    condena   impartida  en  primera  instancia  en  contra  de Rafael Enrique Navarro Castillo,  por  el delito de estafa agravada, al  tiempo      que     redosificó     las            penas   y   el   monto  de  los  perjuicios  civiles  derivados  de  la  ejecución        del        delito.   

H E C H O S  

El 23 de septiembre  de     2004,    Peter  Manjarrés    Romero  negoció  con Rafael    Enrique   Navarro   Castillo,  representante   legal   del   concesionario   Eurocar  Ltda.,    la  compra  de  un vehículo marca BMW X5  3.0,  para  lo  cual entregó, como parte de pago, una  camioneta  Toyota  de  su  propiedad,  por  valor  de  $110.000.000,  así  como  la  suma  de  $43.500.000,  representados   en   un   cheque   de   gerencia  por  $20.000.000         con         fecha  29  de  diciembre  de  2004  y  el  valor  restante   entregado   el   30  de  septiembre  del  mismo  año.              Después  de  numerosas evasivas,              el             vendedor             desapareció de la escena comercial, sin  entregar el vehículo.   

Así  mismo,  a  principios     de     noviembre     de    2004,    la    empresa    Alejandro   Char  y  Cía,  Ingenieros  Constructores,  negoció  con        el        mismo        concesionario     la     compra     de     un    vehículo  BMW X5 Security, siendo informada  por   el  representante  legal   del   almacén,  Navarro             Castillo,        que        ese    establecimiento    era    el  distribuidor   oficial   de   la  marca  BMW  para  la  costa  atlántica,   en   condición   de  agente  vendedor    de    la    casa   matriz   Autogermana  S.A.,      con     la     cual     habría     de     confirmar     si  existía   la   disponibilidad   del   automotor     requerido.     El     16     del     mismo     mes     y    año,  Navarro    Castillo  visitó  la  empresa  de  ingenieros  constructores,  llevando  consigo  el contrato, razón por la cual se  concretó    el    negocio,   entregándole      el     comprador  al  vendedor una camioneta BMW,  modelo   2003,   por   un  valor  representativo  de  $280.000.000  y,  el  7 de diciembre de 2004, un cheque de gerencia por valor de  $85.000.000,  girado por  la            firma           Comisionistas   Colombia    a    favor    de    Autogermana    S.A.     Mediante    cruce   de   cuentas,   se  abonó   la   suma  de  $46.919.000.  Cumplido  lo  anterior,  en  numerosas  oportunidades el comprador  requirió   al   vendedor  el  cumplimiento  de  lo  pactado,  enterándose el  15  de  febrero  de  2005  de  la  desaparición  de  Rafael    Enrique   Navarro   Castillo,  sin que se concretara la entrega del  vehículo.   

Las respectivas denuncias originaron sendas  investigaciones  que se acumularon en esta actuación  procesal.   

ANTECEDENTES  PROCESALES  

1. La  Fiscalía  54    Seccional    de   Barranquilla,   por   medio  de     resoluciones  del  15 de marzo y 28 de julio de 2005, reconoció        como  apoderados  de la parte civil a los  representantes      judiciales      de  Peter Manjarrés Romero y Alejandro  Char   y   Cía   Ltda.  Así   mismo,  mediante  resoluciones  del  13 de  mayo  y  28  de julio del  mismo      año,  accedió    a    la  vinculación  de la firma  Autogermana    S.A.    como   tercero   civilmente  responsable,  según solicitudes formuladas el 30 de  marzo   y   25   de   julio   de   2005,    respectivamente,    por    los   apoderados   de   la   parte  civil.     

Así las cosas,  luego     de     vincular     a     Rafael       Enrique       Navarro  Castillo   como   persona   ausente,   el  15  de  junio  de 2007,      la      Fiscalía   3ª  Seccional     de     Barranquilla    profirió     en     su     contra  resolución       de      acusación,  como  autor de la conducta punible  de  estafa agravada (artículos 246 y 267-1 de la Ley  599  de 2000), en concurso  material   homogéneo  y  sucesivo.    Dicha  providencia  fue recurrida por el apoderado del tercero civilmente responsable y  confirmada el 17 de junio  de  2008 por el Fiscal 2º  Delegado    ante    el    Tribunal    Superior   de  Barranquilla.   

2. La actuación  le   correspondió  al  Juzgado  2º  Penal  del  Circuito de Barranquilla;  así,    una   vez   corrido   el   traslado   del  artículo          400          de  la  Ley  600   de  2000  y  celebradas  las  audiencias  preparatoria  y  pública  de  juzgamiento,  el Juzgado 6º  Penal    del   Circuito   Adjunto   de   la   misma   ciudad,   condenó        a       Rafael  Enrique  Navarro Castillo a las  penas  principales de 60 meses de prisión y multa de  287,5  salarios  mínimos legales mensuales vigentes,  así      como     a     la     accesoria     de  inhabilitación  para  el  ejercicio  de  derechos y  funciones  públicas  por  el  mismo término           de  la pena  privativa  de  la  libertad,  como  autor  del delito por el que fue acusado. De  igual   forma,   le   negó   el  subrogado  de  la  suspensión  condicional de la ejecución   de   la   pena   y  el  sustituto  de  la  prisión domiciliaria.   

Así  mismo,  condenó  al  procesado y  al    tercero    civilmente   responsable,   Autogermana,   S.A.,   a   pagar   de   forma  solidaria  a  Peter  Manjarrés     Romero     y     a  la  firma Alejandro Char y Cía Ltda.  la   suma   de   $350.000.000,   por   concepto  de  perjuicios                civiles  de  orden  material  y  moral  derivados      de      la      ejecución     del    delito,      “correspondiéndole    a    cada    uno    de   los   afectados   la   suma   de  $175.000.000”.   

Dicha  providencia  fue  apelada  por  el  defensor  del  procesado,  el  apoderado del tercero civilmente responsable y el  representante  legal  de  la  parte  civil, integrada  por Manjarrés  Romero  y  Alejandro  Char  y  Cía  Ltda.  Así,   el   Tribunal   Superior   de  Barranquilla,  en  sentencia  del  31  de  mayo  de  2012, reajustó  las  penas principales y las fijó en  72  meses  de  prisión  y  multa  por  el  valor equivalente a 410,55 salarios  mínimos    legales  mensuales  vigentes, al tiempo que revocó la condena  por   perjuicios   morales   y   fijó  el valor de  los   materiales   en   $85.000.000   a   favor  de  Peter                  Manjarrés   Romero   y  en   $43.000.000   para   la  sociedad  Alejandro  Char  y  Cía  Ltda.   

Contra  el fallo interpuso y sustentó      oportunamente     el  recurso        de      casación  el  apoderado  del tercero civilmente responsable, Autogermana,  S.A.    El   recurso  extraordinario   presentado   por   el   defensor   del  procesado  Rafael  Enrique  Navarro  Castillo fue  declarado desierto.   

LA     DEMANDA     DE   CASACIÓN   

El  impugnante  postula  dos  cargos:  el  primero  por  vía de la nulidad por falta de motivación del fallo y el segundo  por  violación  directa  de  la  ley  sustancial.  Con  ellos aspira, y así lo  solicita  a la Sala, a que se invalide la sentencia y, de manera subsidiaria, se  reconozca  la prescripción de la acción civil, la extinción de la obligación  de  Autogermana  S.A.  y  se  la  excluya  de  la  calidad de tercero civilmente  responsable.   

Primer   cargo:  nulidad  por  falta  de  motivación del fallo   

El demandante denuncia que la decisión de  declarar  civilmente  responsable  a su asistida se produjo como consecuencia de  un  acto  procesal  viciado  de  nulidad,  toda  vez  que la sentencia carece de  motivación.  Lo  anterior,  por  cuanto  el juzgador omitió deliberadamente el  sustento  probatorio  y  jurídico  de  la  condena contra el tercero civilmente  responsable,  circunstancia  que viola el derecho de defensa, el debido proceso,  el  derecho  de  contradicción,  de  impugnación  y  de  acceso  a la justicia  (artículo 306, numerales 2º y 3º, de la Ley 600 de 2000).   

Después  de trascribir los argumentos del  a quo en lo que tiene que  ver  con  el  vínculo  comercial  entre  Eurocar, representada por Rafael  Enrique  Navarro  Castillo,  y  Autogermana   S.A.   para  la  importación  de  vehículos  BMW,  los  negocios  realizados  entre  Peter Manjarrés Romero y la firma Alejandro Chad Chaljud con  el    mencionado    Navarro   Castillo,  la  relación de las dos empresas en el fraude realizado por el  hoy  procesado  a varias personas de Barranquilla y la recepción de los dineros  de  las  víctimas  por  parte  de Autogermana S.A., el censor asegura que de lo  anterior  se  evidencia  fácilmente que el sentenciador no apreció las pruebas  ni  tuvo  en  cuenta los alegatos presentados por el apoderado, ni se expusieron  los  fundamentos  que  sustentaron  la  condena  contra  el  tercero  civilmente  responsable,  como  así lo exigen los artículos 170,  171 y 3º de la Ley  600  de 2000, 55 de la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia y lo ha  precisado la jurisprudencia de la Sala.     

Admite   que,  con  posterioridad  a  la  decisión   de   primera   instancia,  el  ad  quem,  violando  el principio de  ‘non  reformatio  in  peius’,  corrigió  la  decisión   del  a  quo,  identificando  el fundamento jurídico de la condena contra la firma Autogermana  S.A.,  aún  cuando  no le asistía la facultad para hacerlo por tratarse de uno  de  aquellos  eventos  en  los  que  no  es  posible  restablecer las garantías  vulneradas del debido proceso.   

En   este  caso, afirma el censor, la  ausencia de motivación le impidió atacar   

el  fallo  de fondo. Agrega que, según el  argumento  del  Tribunal, Autogermana S.A. habría de responder directamente por  el  ilícito  y  no  como  tercero civilmente responsable, pero dicho fundamento  jurídico no era posible atacarlo en el fallo de primer grado.   

Segundo cargo: violación directa de la ley  sustancial   

El  impugnante  denuncia  que  el juzgador  dejó  de  aplicar  el  artículo  2536  del Código Civil, el cual consagra que  después  de  la interrupción del término de prescripción de la acción civil  contra  el tercero civilmente responsable, el mismo empieza a correr nuevamente.  La  aplicación de la citada norma conduciría a disponer la prescripción de la  acción civil que cursa en contra del mencionado sujeto procesal.   

Critica  que  el  Tribunal  se  limitó  a  advertir  que  el término de prescripción de la acción civil, el cual es de 3  años  contados  a  partir de los hechos, se interrumpió oportunamente, pero no  que  dicho  lapso,  una vez interrumpido, empezaba a correr una vez más, según  el  artículo  2536  del  Código  Civil,  aplicable  por  remisión expresa del  artículo  98  del  Código Penal. Por lo tanto, si el término de prescripción  se  interrumpió  oportunamente  el  30  de  marzo y 25 de julio de 2005, con la  presentación  de  las respectivas solicitudes de vinculación (artículo 90 del  Código  Civil),  entonces  la  acción  civil  en  contra  de Autogermana S.A.,  tercero  civilmente responsable, prescribió en el año 2008, razón por la cual  no podía ser condenada como tercero civilmente responsable.   

ESCRITO      DEL    NO   RECURRENTE   

El  apoderado  de  la  parte  civil,  en  representación  de  Peter  Manjarrés  Romero  y la firma Alejandro Char y Cía  Ltda,  solicita que no se admita el libelo, pues, además de que no se cumple la  exigencia  de la cuantía para acudir al recurso extraordinario, la sentencia no  carece  de  motivación  y  no es cierto que la acción civil hubiera prescrito,  pues la demanda civil fue oportunamente presentada.   

CONSIDERACIONES   DE   LA   CORTE   

La       Corporación  anticipa  su  decisión   en  el  sentido  de  inadmitir    los   cargos.  Las razones son las siguientes:   

1.  Previo  a  identificar      los     yerros     de     debida  fundamentación  de  que  adolece  el  primer         cargo,  conviene  reiterar  que cuando la nulidad pregonada consiste en  la   indebida   o  insuficiente  motivación  de  la  sentencia, la jurisprudencia de la Sala tiene dicho lo siguiente:   

“Cuando  se  plantea    en    sede    de   casación  nulidad de la sentencia, por defectos de motivación,  no  basta  alegar que la decisión,  en  su  conjunto  o  en  relación con un determinado  aspecto,   adolece  de  este  vicio.  Resulta  indispensable  demostrar  que  se  está   en   presencia   de  una  cualquiera de las situaciones que dan lugar  a   su   configuración,   a   saber:   1)  Que  la  decisión   carece    totalmente   de   motivación;   2)  que  la  fundamentación  que  contiene  es  incompleta;  3)  que  es  dilógica  o  ambivalente    y,    4)   que   se   sustenta   en   supuestos   fácticos  aparentes  o sofísticos    (Cfr.  Cas.  mayo  22/03.  Rad.  20756)”.   

“La  primera  hipótesis   se   presenta  cuando  el  funcionario  judicial    omite    precisar    las    razones    de    orden   fáctico  o  jurídico  que  sustentan su  decisión.  La  segunda,  cuando el análisis  que  contiene  de estos aspectos  es   deficiente,   al   extremo  de  no  permitir  su  determinación.   La   tercera,   cuando   se   fundamenta  en  argumentaciones  contradictorias  o  excluyentes  que  impiden conocer su verdadero sentido, y la  cuarta  cuando  la fundamentación es manifiestamente  especulativa”.  1   

2.  En el caso presente, se tiene que, como  bien  lo  anotó  el  Tribunal,  aún  cuando  el  desarrollo  argumentativo del  a  quo  no  fue  el más  profuso,  de  todos  modos  en  él se observan los fundamentos de la condena en  contra  de  Autogermana  S.A.,  circunstancia  que  corrobora  el libelo, cuando  consigue  identificar  y  trascribir lo referente al vínculo comercial entre el  hoy  procesado con la firma aludida y la recepción de dineros por esta última,  provenientes  de las víctimas, hechos que el juzgador de primer grado demostró  a  partir del análisis de la prueba documental (cheques y recibos de caja) y el  engaño  montado  para  realizar  la  defraudación,  según  lo  dedujo  de los  testimonios   de  Claudia  Acevedo  Leal,  Joaquin  Sánez  Kopp,  Malka  Karina  Rodríguez  Pereira  y Manjarrés Romero, así como de la denuncia formulada por  Ariel Osvaldo Ávila.   

Todo  lo  anterior  permite  deducir que la  decisión  de  primer  grado  no  carece de un análisis probatorio y jurídico,  como  así  lo reclama el demandante.   Así, en últimas, el Tribunal  se  limitó  a  recavar  en los argumentos que ya había propuesto el juez, para  así  insistir  en  los  elementos  que  lo  condujeron  a edificar el juicio de  condena.   

En           conclusión,   el   razonamiento  que  desarrolla     el     primer    cargo  carece  de  aptitud  sustancial  para  invalidar  la  sentencia,  presupuesto  este  que  se  identifica  con  la  idoneidad  del  argumento  para  infirmar   total   o  parcialmente   el  fallo,  razón  por  la  cual  el  cargo       será       inadmitido.   

3. A     través    del    segundo    cargo,    el   impugnante  solicita que se reconozca  la  prescripción  de la  acción  civil,  y  la  consecuente  extinción de la obligación  de  reparar,  a  favor  de  la firma  Autogermana   S.A.   y,  además,   que  se  la  excluya como tercero civilmente responsable.   

3.1.  Frente  a  la  petición      referente      a    la    prescripción,   la   Sala   tiene  que  decir  que  al  censor no   le   asiste   interés  para traer dicho argumento a sede de  casación.   

Lo  anterior es  así,   porque   como   el   asunto  que  somete  a  discusión de la Corte es estrictamente civil, en la  medida    en    que   lo   que   se   pretende   es  desestimar       la      obligación  de  indemnizar    a    la  víctima,  entonces  ha  debido  acudir  a  las  causales  y la cuantía de la  casación     civil,     como    así  lo  ordena el artículo 208 de la Ley  600 de 2000.   

Ahora  bien, las mencionadas causales de la  casación,  las  cuales  consagra  el artículo 368 del Código de Procedimiento  Civil,  solamente  pueden  invocarse  si previamente se cumple el presupuesto de  procedencia   de   la  cuantía,  como  así  lo  dispone el artículo 366, modificado por el 1º de la  Ley   592/2000,    del   mismo   estatuto,  en  los  siguientes  términos:  “Procedencia.  El  recurso  de  casación  procede  contra   las  siguientes  sentencias  dictadas  en  segunda  instancia  por  los  tribunales  superiores, cuando el valor actual de la resolución desfavorable al  recurrente  sea  o  exceda  de cuatrocientos veinticinco (425) salarios mínimos  legales  mensuales  vigentes  así:  1…2…3…4…Parágrafo 1º…Parágrafo  2º…”.   

En  el  caso presente, surge nítido que la  exigencia  de  la  cuantía para acudir a la casación civil no se configura. Lo  anterior  es  así  porque  si  el salario mínimo legal mensual vigente para la  fecha  de  la  sentencia  (año 2012) era de $566.700,oo, entonces 425 de dichos  salarios      resulta      ser     el     equivalente     a     $240’847.500,oo.  Ahora  bien,  como  el  monto  de  la  condena  en  perjuicios  en  contra  de  Autogermana  S.A. fue de  $128.000.000  (guarismo  que  resulta  de  sumar  los  $43.000.000 a favor de la  sociedad  Alejandro  Char  y  Cía  Ltda. y $85.000.000 para Manjarrés Romero),  puede  decirse  que  el  interés  del tercero civilmente responsable equivale a  225,7  salarios mínimos legales mensuales vigentes, cantidad significativamente  inferior a la fijada en el artículo 366 del C. de P. C.    

Lo  anterior  es  más  que suficiente para  inadmitir el cargo.   

Y  aún  cuando  a  la  Corporación,  en  contravía  de  la  prohibición  que  le impone el principio de limitación, le  fuera  dado  hacer  caso omiso de la anterior falencia, de todos modos encuentra  que  concurre  otro  motivo  que  configura  falta  de  interés  jurídico para  plantear el reproche de la prescripción.   

Además  de  lo  anterior,  observa  que el  argumento  que  desarrolla  el  segundo  cargo carece de idoneidad material para  infirmar  la  sentencia,  como también que el argumento  casacional remata  con  peticiones  incompatibles,  las  que,  por  lo mismo, son excluyentes entre  si.   

3.2.  Lo  primero, porque el artículo 306,  inciso  primero, del Código de Procedimiento Civil  establece con claridad  una  única  oportunidad  procesal  para  alegar  la  prescripción,  cual es la  contestación  de  la  demanda.   Así  lo  enseña  la  norma  mencionada:  “Resolución  sobre  excepciones.  Cuando  el juez  halle  probados  los  hechos que constituyen una excepción, deberá reconocerla  oficiosamente,   en   la  sentencia,  salvo  las  de  prescripción,  compensación  y  nulidad  relativa,  que  deberán  alegarse  en  la  contestación de la  demanda…” (subraya la  Sala).    

En  el  caso  presente,  se  tiene  que  el  apoderado   de   la   firma   vinculada  como  tercero  civilmente  responsable,  Autogermana  S.A.,  no  propuso  dicha excepción en la oportunidad indicada, lo  que le impide hacerlo en esta sede.   

3.3.  Ahora  bien,  la  norma  últimamente  citada  permite  avanzar hacia el segundo aspecto y afirmar, en consecuencia, la  falta de idoneidad material del argumento que sustenta el cargo.   

Dicha conclusión encuentra explicación en  que  si  la  prescripción  solamente  puede  ser  alegada  en la oportunidad de  contestación  de  la  demanda,  ello  lógicamente  significa que más adelante  dicha  excepción  no  puede  ser  formulada.   Lo  anterior es así por la  potísima  razón  de  que el fenómeno extintivo del derecho y la acción ya no  se  configurará en lo que resta del transcurso del proceso, pues el término de  su   consolidación   fue   interrumpido  oportunamente,  con  la  solicitud  de  vinculación del tercero civilmente responsable.   

El  casacionista  confunde,  entonces,  la  prescripción  consistente  en  la  sanción  que  la ley le imparte al trámite  judicial  por  no  alcanzar  ejecutoria  una determinada decisión dentro de los  términos  que  fija  la  ley,  con  la  que  se  configura cuando el sujeto que  pretende  hacer  efectivo  un  derecho  no  lo  hace  dentro  de  los  términos  determinados  en  la  norma. En este último caso, la  prescripción  se  entiendo  como uno de los modos de extinguir las obligaciones  reales  o  personales  y  no,  como lo interpreta el  demandante,  cual  si  fuese  el  fenómeno que se regula en los artículos 83 y  siguientes o 98 del Código Penal.   

Es esta última acepción, es decir, la que  entiende  la  prescripción  como  un  modo  de  extinguir  las  obligaciones  o  derechos,  la  acogen los artículos 90 y 91 del Código de Procedimiento Civil,  así  como las normas que integran el Título XLI, artículos 1512 y siguientes,  del  mismo  estatuto,  incluido  el  1536  que  cita  el recurrente.    Esta  clase de prescripción, insiste la Sala, tiene  como  característica  la  incuria  o  inacción  de  la  persona  contra la que  corre;  cuando esto último ocurre aquella no podrá  hacer  ejercer  la  reclamación  del  derecho que pretende. Pero lo anterior no  equivale  a  la  terminación del proceso judicial en curso, la cual tiene lugar  como  consecuencia  de  su  excesiva dilación, sin que alcancen firmeza ciertas  determinaciones.   

La  jurisprudencia  de la Sala de Casación  Civil   brinda   claridad   sobre  la  naturaleza  de  la  prescripción  civil:   

“Dentro de los  modos   de   extinguir   las   obligaciones,   ciertamente   se   encuentra   la  prescripción   (num.   10   del   art.   1625  del  código  civil). Trátase  de    aquella    especie   de   prescripción   que  por tener su más acusada  manifestación  en  un  hecho  extintor,  ha dado en  llamarse  negativa,  con  lo  cual  se  la  identifica  plenamente  de cara a la  adquisitiva   que,  por  contrapartida,  denomínase  positiva.   

Mucho  se  ha debatido sobre el fundamento  moral  y  jurídico de la  prescripción;  sobre todo cuando se la ha tomado en  su  sentido más extendido, y definido como el hallar  una  razón  de  que  antes  se  carecía,  no  más  que  por  el simple ir y  venir  de  los  días; esto es, el tiempo fabricando  razones.   Empero,   desde   aquí   es  oportuno  subrayar, y esto es lo que  justamente  hace  al  caso,  que  buena  parte  del  embate  contra dicha figura  desaparece  cuando  la  prescripción  se confina al  ámbito      estrictamente     jurídico,  porque  entonces  sus  efectos  no  son  obra exclusiva del  tiempo.   Es menester  algo        más        que       esto; ya no  es  bastante  a  extinguir  la  obligación el simple  desgranar  de  los  días, dado que se requiere, como  elemento   quizá   subordinante,  la  inercia  del  acreedor. Sí.  A la  labor  del tiempo debe aparecer añadida tal desidia;  nótase  aquí  que  la  tendencia   ha   sido   la  de  que  los  derechos  no  sean  marmóreos  y que, antes bien, se muestren con fuerza vivificante acorde  con   la   función   social   a  que  naturalmente  están  destinados,  siempre en el bien entendido de  que  los  derechos  no  son fines en sí mismos   considerados,  sino  medios:  procúrase así que muten  el   estatismo   por   el   dinamismo.    En  fin,  que  se  manifiesten  a  través   de   su   ejercicio;   razón   le   asiste   a   Giorgi   cuando   dice,  con  su  proverbial  maestría, que derecho que no se manifieste equivale  a   un  derecho  que  no  existe,   porque   ‘lo  cubre   el   olvido   y   lo   sepulta   el   silencio  de  los  años’.         Condénase,  así,  el  no  ejercicio de los  derechos,  porque  apareja  consecuencias  adversas para su titular, ocupando un  lugar    especial    la   prescripción.   

Dicho    esto,    naturalmente  se  larga la conclusión de que  al  compás  del  tiempo  ha  de marchar la atildada  figura  de  la  incuria,  traducida  en  un  derecho  inerte, inmovilizado, cual  aparece    dicho   en   el   artículo   2535   del  Código       Civil.       Patentízase  así  que el mero transcurso del  tiempo,  con  todo  y lo  corrosivo que es, no es suficiente para inmolar un derecho.   

No es sino reparar, acaso como la    comprobación   más  concluyente  de  lo  que  acaba de decirse, que si el acreedor,  antes  que  incurrir en dejadez, ejercita su derecho -no importa que  sea  sin éxito rotundo-, bien pueden  contarse  los  años  que  quiera  sin  desmedro del  derecho  en  sí;  en algunas partes, con apenas  instar  al  deudor para la satisfacción de la deuda,  lo   obtiene;    en  otras,  es  riguroso  que  la  exhortación  al  pago  se  haga  mediante demanda  judicial.   

Más  aún:  es probable que la pereza del acreedor se vea  purgada  por  la actitud del obligado, dado el reconocimiento que éste haga de la deuda.   

En una palabra, el comportamiento tanto del  acreedor  como  del  deudor puede interferir el lapso  prescriptivo.  De este modo, háblase lisamente de la  interrupción   de   la   prescripción,  sin  que  esté de sobra recordar a  este  respecto  que  su  principal  consecuencia es la de que el tiempo anterior  queda    como    borrado    para    esos    fines    (art.   2539   ejusdem).   

Recuérdese que pueden existir, de otra  parte,    circunstancias   especiales   que   obstruyan   el   decurso   de   la  prescripción,    y    se    habla    ya   de   la  suspensión  de  la  misma  (art.  2541 in fine).   

Todas   estas   cosas   proclaman   que  jamás  la  prescripción  es  un fenómeno objetivo,  de   simple   cómputo  del  tiempo.  Es  una  tesis  desafortunada  del  tribunal;   desatino  que  brota  entre líneas  remarcadas cuando se piensa que con ello permite florecer la  idea  errónea  de  que  la prescripción    corre    fatalmente,    sin    ninguna   solución      de     continuidad,   sendero  por  el  que  irrumpió  comparándola  con la caducidad,  con olvido de  que  hay disposiciones que expresamente dicen en qué  casos   se   interrumpe   la   prescripción  y  en  qué otros se suspende.   

Hace   apenas   unas   líneas,   en   efecto,   se   hizo  notar  que  en  la  prescripción    juegan    factores  subjetivos,  que, por razones más que obvias, no son  comprobables      de      la      ‘mera          lectura          del         instrumento’      contentivo      de     la  obligación.  La  conducta  de  los  sujetos  de  la  obligación  es cuestión  que      siempre     ameritará     un     examen  orientado   a  establecer  si  concurrentemente  se  configuran    todas    las    condiciones    que    deben   acompañar   al  tiempo  para  que  con  certeza  se  pueda  decir  si  la  prescripción  ocurrió  verdaderamente.      Sólo      así  se  llegará a determinar lo relativo  a   la  interrupción  y  suspensión   de   la  prescripción”   (subraya  la  Sala).2   

Por lo tanto, si el interesado, en este caso  la  víctima  del delito, ejerció oportunamente la acción, entendida esta como  el  acto de dirigirse a la jurisdicción en procura de la tutela de un derecho o  la  satisfacción  de  una  pretensión,  entonces  en  verdad  imposibilitó la  consolidación  del  fenómeno  extintivo de la acción o del derecho, como así  lo  consagra  el  artículo  90  del  Código de Procedimiento Civil. Por tanto,  después  del  ejercicio  oportuno  de  la  acción ya no correrá, en contra de  quien  reclama la satisfacción de un derecho, el término de prescripción, sin  que interese cuánto tiempo se demore el trámite procesal.    

A  la tesis del libelista subyace, además,  una  confusión  en  torno a la naturaleza de las acciones penal y civil, lo que  lo  conduce,  en  consecuencia, a reclamar la aplicación de la prescripción de  la  acción  civil, como si fuese similar a la que se predica de la penal. Así,  sin  necesidad  de  recurrir  a  definiciones  exhaustivas,  puede  decirse  que  mientras  la  acción  penal  se  identifica,  en  términos  generales,  con la  facultad-deber del Estado  de  emplear la función judicial para determinar la responsabilidad penal, y sus  consecuencias,  de  quien  ha  incurrido  en  una conducta punible, la civil, en  contraste,  es la facultad que le asiste al particular de dirigirse al Estado en  procura de la satisfacción de un derecho.   

De lo anterior, surge sin dificultad que el  instituto  de  la prescripción, cuando se refiere a una u otra acción, es bien  distinto:  la  prescripción  de  la  acción  penal  es, como ya se indicó, la  sanción  contra  el  trámite  procesal por no avanzar debidamente, debido a su  excesiva  duración,  al  tiempo  que  la de la civil se concreta cuando, por el  transcurso  del  tiempo  y  el  acaecimiento  de  otros  factores subjetivos, la  persona  interesada pierde su derecho de acudir al Estado para que este, ahí si  a  través  de  un  trámite  judicial,  resuelva  sobre  el  derecho reclamado.   

En  estas  condiciones,  se concluye que la  postura  del recurrente se dirige a aplicar a la actuación civil un concepto de  prescripción  que  le es ajeno; de allí que pretenda reclamar la prescripción  de  la  acción  civil,  sin advertir que una vez ejercido el derecho de acción  este  lógicamente  ya  no  puede  prescribir.  Reitera  la  Corte  que,  con su  argumento,  el  libelista  pretende  aplicar  el concepto de prescripción de la  acción  civil,  como si se tratase del de la acción penal, inconsistencia que,  por  fundarse  en  un razonamiento errado, carece de idoneidad para acreditar un  yerro susceptible de ser reparado en sede de casación.   

Como corolario de lo anterior, cabe afirmar  que  el  artículo 2536 del Código de Procedimiento Civil no es, pues, la norma  llamada  a  ser  aplicada  al  caso,  razón  por  la  cual  el razonamiento que  desarrolla  el  cargo  carece  de  trascendencia  para  acreditar  la ilegalidad  pregonada.   

3.4. Para terminar, la Sala observa que las  peticiones  que,  de  manera  concurrente, eleva el censor como consecuencia del  cargo,  resultan  contradictorias,  toda  vez  que  la  de  excluir como tercero  civilmente  responsable  a la firma Autogermana S.A. es incompatible respecto de  la  declaración  de  la prescripción de la acción civil. Ello es así, porque  la  primera  supone  la  demostración  de  que  sobre  la mencionada empresa no  recaían  las  exigencias  para  haber  sido  vinculada  como tercero civilmente  responsable,  asunto  que  el recurrente no desarrolla, mientras que la segunda,  la  declaratoria  de  prescripción,  no  necesariamente  es  el resultado de la  anterior.   

4.       En       conclusión,   por   carecer   de   una   debida   fundamentación,    la    Sala    inadmitirá  la  demanda,  sin  que,  por  otra  parte,  del estudio de las diligencias encuentre  motivo   que   amerite  superar  sus  defectos  para  asegurar,  de  oficio,  el  cumplimiento       de       las       garantías  fundamentales.   

En mérito de lo  expuesto,  la CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, SALA  DE  CASACIÓN  PENAL,   

R E S U E L V E  

INADMITIR  la  demanda  de  casación presentada por el apoderado   del   tercero   civilmente   responsable,  Autogermana  S.A.   

Contra    esta    decisión      no      procede      ningún  recurso.   

Cópiese,  notifíquese, cúmplase y  devuélvase  al  Tribunal  de origen.   

JOSÉ LEONIDAS  BUSTOS MARTÍNEZ   

JOSÉ  LUIS  BARCELÓ  CAMACHO                     FERNANDO ALBERTO CASTRO CABALLERO   

MARÍA  DEL  ROSARIO        GONZÁLEZ       MUÑOZ                                   GUSTAVO          ENRIQUE          MALO          FERNÁNDEZ   

LUIS  GUILLERMO SALAZAR OTERO                                                                                JAVIER ZAPATA ORTIZ   

                                                                  

NUBIA   YOLANDA  NOVA  GARCÍA   

Secretaria    

1  Sentencia    de    11    de    julio    de   2007,  radicación   No.  24040,  reiterada  en  auto  del  1º de septiembre de 2010. rad. 33268.   

2  Corte    Suprema    de    Justicia,    Sala    de  Casación   Civil   y  Agraria,   sentencia  del  11  de  enero  de  2005,  expediente  Nº  5208.     

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