35681(29-06-11)

2011

Asistente Jurídico Inteligente

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    Proceso n.º 35681  

CORTE SUPREMA DE  JUSTICIA   

SALA DE CASACIÓN PENAL  

                                                       

                                                 

                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     Magistrado Ponente   

                            JULIO ENRIQUE SOCHA SALAMANCA   

                            Aprobado Acta No. 217   

Bogotá,  D. C., veintinueve (29) de junio de  dos mil once (2011).   

VISTOS  

Decide  la  Corte la  acción       de      revisión      interpuesta    por    la    apoderada   de   JUAN   CARLOS   GÓMEZ  CÁCERES  en  contra   del  fallo  proferido  por  el  Tribunal  Superior  del Distrito Judicial  de  Cúcuta,  mediante  el   cual   confirmó  la  pena  principal  de  diecinueve  años  de  prisión  que a la referida  persona  le  impuso  el  Juzgado  Quinto  Penal  del  Circuito  de  dicha  ciudad  por    el    concurso   homogéneo   de  la  conducta  punible  de homicidio.   

SITUACIÓN    FÁCTICA   Y   ANTECEDENTES  RELEVANTES   

1.  Los  hechos  materia  de  juicio  fueron  sintetizados  por  las  instancias  de la siguiente  manera:   

“El  domingo  17   de  marzo  de  2002,  aproximadamente  a  las  9  y  30  p.  m.,  a  la humilde vivienda de la familia  Rodríguez  Rangel,  situada  en la transversal 17 con  calle    00    del   barrio   Pueblo   Nuevo   de   esta   ciudad   [Cúcuta],  llegaron  cuatro  individuos  que  de inmediato comenzaron a disparar hacia el interior de la casa.  Como  resultado  de la agresión, murieron en el acto la señora  Felisa Rangel Rodríguez y su hijo Walter Rodríguez Rangel.   

”Los autores del  múltiple  homicidio  se  dieron  a la fuga, pero uno de los hijos de la señora  Felisa  identificó  a los agresores, entre los cuales  se       encontraba       JUAN      CARLOS      GÓMEZ      CÁCERES”1         (resaltado   de   la   Sala).   

2.  Debido a ello,  la  Fiscalía  General  de la Nación dispuso la apertura del proceso, practicó  varias  pruebas  y  ordenó  la  vinculación de JUAN  CARLOS   GÓMEZ   CÁCERES,   persona   que  para  la  época  de la indagatoria (3 de junio de 2003) estaba  recluido  en  la  Cárcel  Nacional Modelo de Cúcuta por la conducta punible de  rebelión.   

En    la    aludida    diligencia,    el  sindicado  manifestó tener  diecinueve   años   de   edad   y  haber  nacido  el  19  de  julio  de  19842,  circunstancia  acerca de la  cual    no    se    dispuso    labor    alguna    de   verificación.   

3.  Resuelta  la  situación  jurídica  con  medida   de  detención  preventiva  y  declarado  el  cierre     de     la    investigación,  el  organismo instructor calificó el  mérito  del  sumario  en  su  contra, en el sentido de acusarlo por el concurso  homogéneo de homicidio      a      título     de  coautor.   

4.  La  etapa  siguiente  la  adelantó  el  Juzgado  Quinto  Penal del  Circuito     de    Cúcuta,    despacho  que en la audiencia pública interrogó  a    JUAN   CARLOS   GÓMEZ   CÁCERES   acerca   de  sus   datos   personales,   entre  otros   la   fecha   de   nacimiento,   ante   lo   cual   este  último  reiteró       que       era       el 19 de julio  de    19843, sin que ello tuviese alguna repercusión.   

El  fallo  fue  proferido  el  17  de  marzo  de  2005, en el que el  funcionario  condenó  al  inculpado  por los delitos  objeto  de  atribución  a  la  pena  principal  de  diecinueve  años  de prisión, a la accesoria de ley  y  al  pago  de  perjuicios.  Así  mismo,  le negó  cualquier    mecanismo    sustitutivo   de   la   sanción   privativa   de   la  libertad.   

En   dicha  providencia,    se    anotó    que   el  procesado  nació el 19 de julio de  1984   y   que,   por  consiguiente, para esa época tenía veinte años de  edad4.   

5. Apelada   la   decisión   por   la  defensa  material,             el  Tribunal  Superior  del      Distrito     Judicial     de  Cúcuta      la  confirmó     en     su    integridad  el  9  de  febrero  de 2007, mediante  sentencia    que   cobró   ejecutoria    el    21   de   marzo   de   ese  año.   

6. La  apoderada de JUAN CARLOS GÓMEZ CÁCERES presentó   un   escrito   en   el  que  manifestó  interponer  acción de revisión y al que una vez  admitido se le dio el trámite correspondiente.   

LA DEMANDA  

La  profesional  del  derecho  invocó como  causal  de  revisión  el  numeral  3  del  artículo  220  de  la  Ley  600  de  2000, luego de aducir que  como   el   procesado  nació  el  19  de  julio  de  1984,  tanto el a quo como el ad quem no tuvieron en  cuenta  que  era menor de edad para el 17 de marzo de  2002, fecha de ocurrencia  de los hechos, motivo por  el   cual   sus   decisiones   están  viciadas  de  nulidad.   

PRUEBAS APORTADAS  

1.  Copia de los  fallos    de    las    instancias,    con    el    respectivo   certificado   de  ejecutoria5.   

2.   Copia  autenticada  del  registro  civil de nacimiento de la  Notaría  Tercera de Cúcuta, a nombre de JUAN CARLOS  GÓMEZ    CÁCERES,   con   fecha   de   nacimiento  19  de  julio  de  19846.   

3.  Actuación  original  seguida  en  contra de la referida persona,  remitida  por  el  Juzgado  Quinto  Penal  del  Circuito de Cúcuta,  por  hechos  ocurridos el 17 de marzo  de 2002.   

ALEGATOS DE CONCLUSIÓN  

1. La   apoderada   de   JUAN   CARLOS   GÓMEZ  CÁCERES,   después   de  citar  varias  normas  alusivas  al  bloque  de  constitucionalidad,  reiteró  su petición,   en  el  sentido  de  que la revisión es el medio idóneo  con   que   cuenta   el   actor   para   lograr  el  restablecimiento del debido proceso.   

2. Por   su   parte,   la   representante   del  Ministerio  Público  solicitó    declarar  fundada   la  causal  de  revisión  aducida  en  la  demanda,  con  el  fin de  rescindir    el    proceso   adelantado  por  la  justicia  penal  ordinaria  y,   de   esta  manera,  garantizar     uno    ante    la    jurisdicción  especializada        de       infancia       y  adolescencia.   

CONSIDERACIONES DE LA CORTE  

1. Tal como lo ha  señalado   la   Sala  en  numerosas  oportunidades,  la  acción  de  revisión  constituye  una  excepción  prevista  por el legislador al principio de la cosa  juzgada, cuyo objetivo es  remediar   los  errores  judiciales   derivados   de  circunstancias  señaladas  en  la  ley  que  no  fueron  conocidas  o  se  pasaron  por  alto durante el  desarrollo  de  la  actuación procesal y   que   por  ello  mismo    suscitaron    la    ejecutoria    de    decisiones  contrarias al ordenamiento jurídico,  razón  por la cual no deben ostentar el carácter de  definitivas ni inmutables.   

2. Consagrada  en  el  numeral  3  del artículo 220 de la Ley 600 de  2000  (Código  de  Procedimiento  Penal  aplicable para el presente asunto), la  causal  tercera  de revisión estipula su procedencia  en los siguientes casos:   

“Cuando  después  de la sentencia condenatoria aparezcan hechos nuevos o surjan pruebas,  no  conocidas  al  tiempo  de  los  debates,  que  establezcan  la inocencia del  condenado, o su inimputabilidad”.   

Acerca  de  esta  disposición,  la  Sala  ha señalado que  este supuesto se ajusta a los eventos  en  los  cuales  la  actuación  procesal  penal  es  adelantada  en  contra  de  una  persona a    quien    luego   se      le      constata  que era menor de edad para  la  época  de  los hechos por los  cuales fue condenado.   

Lo   anterior,  por  cuanto  el  hecho o la prueba nueva sería capaz de demostrar la  inimputabilidad  del sujeto sobre el cual recayó el juicio de  reproche.   

3.   Ahora  bien,   esta   última  afirmación  no  es  del  todo  correcta,  en  la  medida  en que la minoría de  edad     (por    lo  menos  a  partir  de  los  catorce años7)      no      implica  una  deficiencia  total  en  el  individuo  para  comprender  la  ilicitud    de    su  comportamiento   o  para  adecuarlo  conforme  a  esa  comprensión.   En   otras   palabras,   no   es  posible  sostener    que   todos   los   menores   son  inimputables  en  materia  penal  en  razón  de  una  supuesta       o       presunta       inmadurez  psicológica. Veamos:   

3.1.          En  un  principio,  la  capacidad para  responder  por  las  infracciones  a  la  ley  penal en las que los menores eran  autores  o  partícipes  se  asumía desde una perspectiva paternalista, pues el  Estado  los  ubicaba en la categoría de inimputables  inmersos  en  una  situación  irregular y, debido a  ello,    buscaba    brindarles    un   tratamiento   especial   con   fines   de  protección.   

Actualmente,  la  opinión  dominante en el  derecho  contemporáneo  considera  que, a partir de cierta edad (que en nuestro  país  es  a  los catorce años), los menores no sólo son titulares de derechos  con  capacidad para ejercerlos por sí mismos, sino que a la vez deben responder  ante  el incumplimiento de sus deberes y obligaciones, por lo que podrían estar  sometidos   al  poder  punitivo  del  Estado  en  los  eventos  en  que  cometan  violaciones  a  la  ley  penal,  pero  siempre  bajo el criterio de imputabilidad  diferenciada, es decir,  de  aquella  en  la que se tiene en cuenta tanto sus condiciones personales como  el  grado  de evolución de sus facultades, en aras de imponerles una medida, no  asimilable  al  tradicional concepto de pena, que pretenderá reintegrarlos a la  sociedad.   

3.2. Las razones  de  esta  evolución  son  variadas.  Históricamente,  los  niños  se hallaban  subordinados  a  la  absoluta  potestad de los padres o adultos de quienes en un  momento  dado  dependían,  circunstancia  que  era  suficiente  para  que, ante  cualquier  conducta  inadecuada  cometida  por  aquéllos  (como  por ejemplo la  vagancia  o  la  rebeldía) se les aplicasen sanciones en función de rediseñar  su  destino, sin consideración alguna hacia los derechos fundamentales, o hacia  la dignidad inherente a su condición de personas.   

Con   el   advenimiento  de  la  sociedad  industrial,  a finales del siglo XIX y comienzos del XX, tuvo pleno asentamiento  el   llamado  sistema  tutelar  de  las  situaciones  irregulares,  orientado  a  regular,  casi  siempre  mediante   el   internamiento   o   el   confinamiento   en   centros  cerrados,  circunstancias  tan  disímiles como las atinentes a los niños abandonados o en  situación  de  peligro,  y  las  de  aquellos incursos en violaciones de la ley  penal,    también    conocidos   como   “menores  delincuentes”.   

El  común  denominador  en estos casos era  considerar  que  todos  los  niños  serían  tan  incapaces  para  comprender o  disponer  de  sus  derechos  como  inimputables  a  la hora de responder ante la  sociedad  por sus comportamientos delictivos. Por ello, eran institucionalizados  con  fines altruistas de protección, pero mediante un flagrante desconocimiento  de  sus derechos y garantías judiciales, de manera que el funcionario encargado  de  adoptar  la correspondiente medida se convertía en un intérprete omnímodo  del proceso que calificaba de apropiado.   

Desde el plano teórico normativo, el modelo  de  la  situación irregular comenzó a ser dejado de lado en el siglo XX con la  aparición  de  la  Declaración  Universal  de  los  Derechos  del Niño en 1959 y tuvo su punto final con  la  promulgación en 1989 de la Convención sobre los  Derechos   del   Niño,  que  será  analizada  más  adelante.   

Por  ahora,  conviene  destacar que en esta  última  normatividad  fueron  acogidos en toda su dimensión los planteamientos  de  la psicología del desarrollo, o psicología evolutiva, como sustento de una  nueva  perspectiva de las relaciones adulto-niño, la  cual parte de aceptar que los menores de edad, desde  su  nacimiento,  son  personas dotadas de inteligencia y voluntad, con capacidad  de  comunicarse  mediante  un lenguaje propio, en un  principio    corporal    y    activado   por   las  sensaciones,  y,  en  la  adolescencia,  constitutivo  de un lenguaje conceptual articulado,  con  niveles  de abstracción según el grado de madurez que cada sujeto alcance  de acuerdo con sus particulares condiciones de vida.   

3.3. En Colombia,  la  doctrina tutelar de las situaciones irregulares tuvo un marcado asentamiento  a  lo  largo  del  siglo  pasado,  e  incluso con posterioridad al apogeo de los  instrumentos  internacionales  que  la desestimaron. En la Ley 83 de 1946, o Ley  Orgánica  de  la Defensa del Niño, se estableció la creación de un juez para  conocer  en  única  instancia de las infracciones de la ley penal cometidas por  menores,  así  como  de  las  circunstancias  de  abandono  o riesgo en las que  podían hallarse éstos.   

A dicha legislación, le sucedió el Decreto  1816  de 1964, en el cual fue introducida una diferencia de tratamiento respecto  de  los  menores  de  doce  años  en  cuanto al funcionario para conocer de las  situaciones  irregulares,  quedando dicha competencia radicada en el Defensor de  Familia.   

Luego  sobrevino la reforma de la Ley 75 de  1968,  también conocida como Ley Cecilia o de la Paternidad Responsable, con la  que  se creó el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, cuya misión era la  de  promover  y  proveer  la  protección de niños y  adolescentes.  De  esta  forma,  quedó  separada de  manera  definitiva la competencia administrativa de la jurisdiccional, propia de  los  jueces  de  menores,  que siguieron conociendo de las infracciones a la ley  penal  en  las que eran autores o partícipes mayores de doce años y menores de  dieciocho.   

En el Decreto 2737 de 1989, anterior Código  del  Menor,  se  preservó  la filosofía de la doctrina tutelar, a pesar de que  fue  expedida  en  el mismo año de la Convención sobre los Derechos del Niño,  como  se  deriva  de  lo  dispuesto  en el artículo 30, en el que el legislador  previó     nueve     circunstancias     totalmente    incompatibles  por  las  cuales  se  consideraba al  joven   en  situación  irregular;  entre  ellas,  la  de  haber  realizado  una  conducta  punible  o  la  de  contribuir a su ejecución.   

Así    mismo,    dicha    normatividad  contemplaba   en   su   artículo   165  que, para tales efectos, los menores de edad debían ser tenidos  como inimputables:   

“Inimputabilidad   del   menor  de  dieciocho  años.  Para  todos  los  efectos,  se considera penalmente inimputable el  menor de dieciocho (18) años”.   

3.4.          Con  la  entrada  en rigor   (gradual  y  sucesiva)  de  la  Ley  1098 de 2006 (o  Código de la Infancia  y  Adolescencia)  se  asimilaron los  conceptos  que  acerca  de  la  responsabilidad  penal  de  los  menores y de su  imputabilidad  diferenciada  habían  desarrollado  los  tratados e instrumentos  internacionales. En efecto:   

El   Pacto  Internacional  de  Derechos  Civiles  y  Políticos,  adoptado  por  la  Asamblea  General  de  la  ONU  el  16 de diciembre de 1966 y  aprobado  en  nuestro  país  por  la  Ley  74 de 1968, consagra que los Estados  adoptarán  las  medidas  necesarias  para proteger a los niños en razón de su  condición           de           menores8,  a  la  vez  que  prohíbe  imponerles   la  pena  de  muerte  cuando  infrinjan  la  ley  penal9   y  les  garantiza,    en   dichos   casos,   un   tratamiento   diferente,   rápido   y  eficaz10,  así  como separado de los adultos11,  cuyo  único  propósito  será    el    de    la    readaptación   social12. También exige que se les  respete  la  privacidad  a  lo  largo de todo el proceso, incluso por encima del  principio    de    publicidad    de   las   actuaciones   judiciales13.   

La  Convención  Americana  sobre  Derechos  Humanos  (o Pacto  de San José), suscrita el 22 de  noviembre  de  1969  y  aprobada  en  Colombia por la Ley 16 de 1972, prevé, al  igual  que el tratado anterior, el imperativo de la protección integral a favor  de              los             menores14,  la  prohibición  de  la  pena  capital15  y  la  obligación  de  brindarles  a  los  infractores un trato  diferenciado   y  apartado  de  los  mayores  de  edad,  mediante  una  justicia  especializada    e    impartida   con   celeridad16.   

La  Convención  sobre  los  Derechos  del  Niño, proclamada el 20 de  noviembre  de 1989 por la ONU y aprobada en nuestro país por la Ley 12 de 1991,  otorga,  además  de  los  derechos  ya  mencionados,  la prohibición de tratos  crueles           o           degradantes17 y el reconocimiento de las  garantías tradicionales del debido proceso.   

Adicionalmente,   impone   a   favor  del  adolescente  otros  derechos  derivados  de  manera especial de su condición de  menor,   como   la   obligación  de  tener  en  cuenta  su  edad  y  situación  particular18,  la  de  observar que la reacción del Estado guarde proporción  con  la  infracción  cometida  por  el adolescente19,  y  la de adoptar medidas  distintas    a    la    internación    en    instituciones    o    centros   de  reclusión20.   

Así   mismo,   advierte   acerca  de  la  importancia  de  consagrar  una  edad mínima antes de la cual se presumirá que  los  niños  carecen  de  capacidad  para  infringir  la  ley  penal21,  así  como  la consagración de un sistema especial de jurisdicción penal22.   

Las   Reglas  Mínimas   para   la  Administración  de  la  Justicia  de  Menores  (o  Reglas  de  Beijing –o  Pekín23),  adoptadas por la Asamblea General de la ONU el 28 de noviembre  de  1985  mediante  resolución  40/33,  agregan  a  los principios ya expuestos  sanciones  y  reacciones jurídicas distintas a las del confinamiento de menores  en      establecimientos      de     reclusión24,    que   faciliten   la  reintegración   de  los  menores  a  la  sociedad25.   

Las   Reglas  Mínimas  de  las  Naciones  Unidas  sobre  las  Medidas  No  Privativas  de  la  Libertad  (o  Reglas  de  Tokio),  aprobadas  por  la  Asamblea  General en la  resolución  45/110  de  14  de  octubre  de 1990, prevén diversas sanciones no  privativas        de        la       libertad26,  así como varias medidas  posteriores  al  fallo,  cuyo  propósito  es  el  de  prestar  asistencia a los  adolescentes   que   hayan  delinquido  y  de  esta  forma  alcanzar  su  pronta  reinserción                 social27.   

Las  Reglas para  la   Protección   de   los   Menores   Privados   de   la  Libertad  (o  Reglas  de La Habana),  adoptadas  por la Asamblea General de la ONU en la resolución  45/113   de  14  de  diciembre  de  1990,  tienen  como  objeto  “establecer   normas   mínimas   […]  para  la  protección  de los menores privados de la  libertad  en  todas  sus  formas,  compatibles  con  los  derechos humanos y las  libertades  fundamentales,  con  miras a contrarrestar los efectos perjudiciales  de  todo  tipo  de detención y fomentar la integración en sociedad”28.   

Por    último,    las    Directrices  de  las  Naciones  Unidas  para  la Prevención de la  Delincuencia      Juvenil     (o     Directrices  de  la  RIAD), adoptadas y  proclamadas  por la Asamblea General en la resolución 45/112 de 14 de diciembre  de  1990,  hacen  énfasis tanto en la implementación como en la aplicación de  “una  política  progresista  de prevención de la  delincuencia”29.   

3.5. Debido a lo  anterior,  el  Código  de  la  Infancia y Adolescencia de Colombia comprende un  conjunto  sistematizado de normas, reglas         y        procedimientos  ajustados     a    los    parámetros  referidos  en  precedencia, y que en  todo  caso  serían  de  obligatorio  cumplimiento  por expresa disposición del  régimen,  pues  de acuerdo con este último “[l]os  principios  y  definiciones  consagrados  en  la Constitución Política, en los  instrumentos   internacionales   de   derechos  humanos  y  en  la  […]  ley se aplicarán en el Sistema  de  Responsabilidad  para Adolescentes”30.   

De    esta  forma,  el modelo adoptado por el sistema penal para  adolescentes  de  Colombia  es  uno  de los que en la doctrina se han denominado  de  responsabilidad,  es  decir,  que  corresponde  a  un  procedimiento  independiente,  especializado  y  autónomo,  revestido  con  la  garantías básicas del debido proceso, a la vez  que  reforzado  con  otras  de  índole  especial,  en  el que el adolescente es  susceptible  de  ser  declarado  responsable por la realización de una conducta  punible   de  graves  connotaciones,  pero  con  la  particularidad  de  que  la  consecuencia  jurídica adoptada por el funcionario no puede ser catalogada como  pena   en  un  sentido  tradicional  del  término,  sino  como  una  medida  que tan sólo pretende ser  educativa y busca su reintegro a la sociedad.   

4.  En  este  orden  de  ideas,  sin  perjuicio de la vigencia o no del artículo 165   del   anterior   Código  Menor  para  cada  caso  concreto,  aunque   para   los   efectos   de  la  acción  de  revisión   el   hecho  o   la   prueba   nueva  susceptible  de  demostrar la minoría de edad de la  persona  condenada  por  la justicia penal ordinaria en realidad no conduce     a     establecer     la  inimputabilidad             (sino  la  necesidad de adelantarle un  procedimiento  especial y  diferente    del    de   los   adultos),   son  los  principios,  derechos  y  garantías  hasta ahora mencionados (orientados todos  ellos   hacia  la  protección  del  interés  superior  del  menor)  los  que  aún   justifican   la  procedencia  de  la  causal  tercera  de  revisión  prevista  en  la Ley 600 de  2000   para  todos  los  casos         en         comento.   

Así    lo  planteó   la  Sala  en  pretérita   oportunidad  dentro  de  un  asunto  en  el  que  no  había entrado a regir el Código de la  Infancia y Adolescencia:   

“El artículo  33  del  Código  Penal establece que los menores de 18 años estarán sometidos  al  sistema  de  responsabilidad  penal juvenil. Por consiguiente, aunque pueden  ser                  ‘responsables’    por    violar    la    ley    penal,    dada    su   inmadurez  psicológica, que fundamenta la inimputabilidad, esa  ‘responsabilidad’  debe hacerse efectiva a través de procedimientos específicos y  distintos  de  los que se adelantan a los mayores de  edad con ocasión de la comisión de hechos punibles.   

”En ese orden,  el   legislador   dispuso   un   régimen  particular  para  conocer  sobre  las  infracciones  cometidas  por  los  menores  de edad infractores de la ley penal,  contenidos  en  los 163 y siguientes del Código del  Menor,  y  atribuyó  a  los  jueces  de  menores  o  promiscuos  de  familia  la competencia para adelantar la actuación respectiva,  con   la   posibilidad   de   imponer,  en  caso  de  establecer  plenamente  la  infracción,  medidas  de  seguridad  que buscan una  finalidad   diferente   a  las  penas”31.   

5.  Por último,  es  de  destacar  que  la Corte también ha señalado  que    si    bien    es   cierto   que   la   situación   fáctico-probatoria    discutida    en    la   causal   tercera   de   revisión,   además  de  ser  trascendente,  no pudo haber sido conocida durante el  debate  probatorio,  también  ha  dicho  que ello no  constituye   un   obstáculo   para  no  reconocerla  cuando    la    minoría    de    edad    no   fue  advertida    o   realmente   apreciada  por  las  autoridades  (así  en  su  momento se hubieran aportado elementos probatorios o  de     juicio    en    tal    sentido).   

En  otras                  palabras,  la  acción  de  revisión  prospera  a favor del menor de edad condenado por la  jurisdicción   ordinaria   cuando  “la  situación  no  fue  ajena,  por  lo  menos  formalmente, a la  actuación   procesal,  pero  materialmente  no  fue  valorada    ni    tenida    en   cuenta   por   los  falladores”32:   

“Así  las  cosas,  resulta  claro que ni los funcionarios que adelantaron el proceso ni los  sujetos  procesales  se  percataron de la edad [de la  persona   condenada],   de  donde  puede  inferirse  válidamente  que  la  prueba  que  se  aduce  con  la  demanda  de revisión es  nueva, esto es, constituye un elemento novedoso que,  si  hubiera  sido  percibido,  analizado  y  valorado  por  los jueces, habrían  concluido,     sin     vacilación,    sobre    su  inimputabilidad.  Se  constituye  así  en  prueba ex  novo  con  aptitud  suficiente  para remover la cosa  juzgada.   

”[…]  Tanto  en  el  campo  internacional  (convenios  e instrumentos citados en precedencia)  como  en  el orden interno (artículos 29 y 44 de la Constitución Política) se  impone,  como  garantía del debido proceso, el derecho a ser juzgado conforme a  las  leyes  preexistentes  al  acto  que  se  imputa,  ante  el  juez o tribunal  competentes  y  con  la  observancia  de  la  plenitud de las formas propias del  juicio.  Así  mismo, se establece la protección especial que debe prodigarse a  los  niños  y  el  principio de que el interés superior del menor debe ser una  consideración primordial en todas las decisiones del Estado.   

”De manera que  la  no percepción de la edad de la procesada conduce  inexorablemente  a  declarar fundada la causal de revisión invocada”33.   

5.  En el asunto  que  concita  el  interés  de  la  Sala, JUAN CARLOS  GÓMEZ  CÁCERES  fue  condenado  a  la  pena  principal  de diecinueve años de  prisión   por  un  doble  delito  de  homicidio  ocurrido  el  17 de marzo de 2002.   

En   la  indagatoria,  así  como  en  el  interrogatorio  de  la  audiencia pública, el procesado manifestó haber nacido  el  19  de julio de 1984,  razón   por  la  cual  tan  sólo  contaba,  cuando  cometió  el  injusto, con  una   edad   que   no   alcanzaba   los    diecisiete    años    y    once  meses.   

Dicha  circunstancia  jamás  fue tenida en  cuenta  por  los  funcionarios que resolvieron el caso, ni siquiera por  el  juez  a quo, a pesar de que en  el    fallo   de   primera   instancia,  además  de  la fecha de los hechos,  figura   en  el  acápite  relativo  a  los  rasgos  de  individualización  del  procesado el aludido día  de nacimiento.   

Con  posterioridad  a  la ejecutoria de las  decisiones  de  fondo, fue presentado dentro de esta  acción  copia  auténtica  del  registro  civil  de  nacimiento  a  nombre  del  condenado (en la actualidad con veintisiete años de  edad   y   cédula   de  ciudadanía  88’274.823   de   Cúcuta),   lo   que   demuestra  que en el momento de la realización del hecho aún no era mayor  de edad.   

Esta  prueba  nueva  es, sin lugar a dudas,  trascendente,  pues  de  haberla conocido y apreciado  realmente   ninguno  de  los  operadores  jurídicos  adscritos  a  la  jurisdicción  ordinaria se hubiera  permitido  seguir  con  la  actuación  procesal, en  detrimento  del  conjunto  de garantías, derechos y  principios   que   integran   el   sistema   de   responsabilidad   penal   para  adolescentes.   

En consecuencia, a la Sala no le queda más  remedio  que  declarar  fundada, como en efecto lo hará, la causal de revisión  invocada  por la apoderada y, como consecuencia de ello, dejar sin efecto alguno  la  condena  proferida en contra de JUAN CARLOS GÓMEZ CÁCERES en los fallos de  17  de  marzo  de  2005,  proferido  por el Juzgado Quinto Penal del Circuito de  Cúcuta,   y   9   de   febrero  de  2007,  emitido  por  el  Tribunal  Superior  del correspondiente Distrito Judicial.   

Así  mismo,  se  le concederá la libertad  incondicional  e inmediata por causa de este proceso,  la  cual  se hará efectiva siempre y cuando no sea requerido por cualquier otra  autoridad   competente   en   virtud   de   hechos   distintos   a   los   aquí  contemplados.  También se ordenará la cancelación  de  los  antecedentes,  registros  y  demás  anotaciones  que  por este proceso  figuren en contra de JUAN CARLOS GÓMEZ CÁCERES.   

Por último, se dispondrá la devolución de  las  diligencias  al  Juzgado Quinto Penal del Circuito de Cúcuta, para que por  su  conducto  envíe  el  expediente  al  funcionario  competente para conocer el caso.   

En  mérito  de  lo  expuesto, la      CORTE      SUPREMA      DE  JUSTICIA,   SALA   DE  CASACIÓN     PENAL,  administrando  justicia  en  nombre  de  la  República  y  por  autoridad de la  ley,   

RESUELVE  

1.           DECLARAR          fundada  la  causal tercera de revisión invocada por la apoderada  de JUAN CARLOS GÓMEZ CÁCERES.   

2.    Como  consecuencia    de    lo   anterior,   DEJAR  sin  efecto   la   condena  proferida  en  contra  de  JUAN  CARLOS  GÓMEZ  CÁCERES  en  las  sentencias  de  17  de  marzo de 2005 y 9  de  febrero  de  2007, la  primera   dictada   por   el   Juzgado  Quinto  Penal  del  Circuito  de  Cúcuta  y  la  segunda  por  el  Tribunal Superior de Cúcuta.   

3.   CONCEDER  la      libertad  incondicional e inmediata  a  JUAN  CARLOS  GÓMEZ  CÁCERES  en razón de este  proceso,     para     lo     cual    será   librada   de   inmediato   la  correspondiente  orden, que se hará efectiva siempre y cuando no sea  requerido  por cualquier  otra  autoridad competente en virtud  de distinta actuación judicial.   

4.   ORDENAR  la  cancelación  de  los  antecedentes, registros y  demás  anotaciones que por causa de este proceso se hubiere efectuado en contra  de JUAN CARLOS GÓMEZ CÁCERES.   

5.   DEVOLVER  las diligencias al Juzgado Quinto Penal del Circuito  de  Cúcuta  para que, por su conducto, sean enviadas las diligencias al juez de  menores o al funcionario que sea competente para conocer el asunto.   

Contra esta providencia, no procede recurso  alguno.   

Notifíquese y cúmplase  

JAVIER    ZAPATA  ORTIZ   

JOSÉ  LUIS  BARCELÓ  CAMACHO                JOSÉ    LEONIDAS   BUSTOS   MARTÍNEZ   

FERNANDO      ALBERTO      CASTRO  CABALLERO         SIGIFREDO ESPINOSA PÉREZ   

Permiso                                                                         Comisión      de  servicio                                                              

                                                           

ALFREDO   GÓMEZ   QUINTERO       MARÍA DEL ROSARIO GONZÁLEZ DE LEMOS   

AUGUSTO    J.   IBÁÑEZ   GUZMÁN            JULIO ENRIQUE SOCHA SALAMANCA   

                       

          

NUBIA YOLANDA NOVA GARCÍA  

Secretaria    

1 Folios 10 y 28 del cuaderno de la Corte.   

2 Folio  88 del cuaderno principal.   

3 Folio 173 ibídem.   

4 Folio  211 ibídem.   

5 Folios 10-38 y 45 del cuaderno de la Corte.   

6 Folio  9 ibídem.   

7  Cf.,  respecto  de  la  edad  de catorce años como límite de la  capacidad  de  discernimiento  y comprensión en los menores, la sentencia de 20  de octubre de 2010, radicación 33022.   

8  Numeral 4 del artículo 23 y numeral 1 del artículo 24 del Pacto  Internacional de Derechos Civiles y Políticos.   

9 Numeral 5 del artículo 6 ibídem.   

10  Literal  b)  del numeral 2  del artículo 10 ibídem.   

11  Numeral 3 ibídem.   

12  Ibídem.   

13  Numerales 1 y 4 del artículo 14 ibídem.   

14  Artículo 19 de la Convención Americana sobre Derechos Humanos.   

15  Numeral 5 del artículo 4 ibídem.   

16  Numeral 5 del artículo 5 ibídem.   

17  Literal  a)  del artículo  37 ibídem.   

18     Ordinal    (iii)    del     literal    b)    del numeral 2 del artículo 40 ibídem.   

19  Numeral 4 ibídem.   

20  Ibídem.   

21  Literal  a)  del numeral 3  ibídem.   

22  Numeral 3 ibídem.   

23 Es  de  advertir  que  la  Real Academia Española no aconseja la utilización de la  primera    palabra:   “El   nombre   Beijing    es    resultado    de   la  transcripción  de  los  caracteres  chinos al alfabeto latino según el sistema  ‘pinyin’, desarrollado en China a partir de  1958  con  el  fin de unificar los diversos sistemas de transcripción del chino  aplicados  por distintos países. Este sistema se puso en práctica oficialmente  en  1979  y  es  hoy  mayoritariamente  utilizado por las agencias de prensa. No  obstante,  se  recomienda usar en nuestro idioma el nombre tradicional español,  cuyo   gentilicio   es   pekinés”.  Real  Academia  Española,     Diccionario    panhispánico    de  dudas,       op.  cit., p. 492.   

24 §  19.1  de  las  Reglas  de  Pekín,  en  relación con las sanciones. En el mismo  sentido, § 13.2 ibídem, respecto de la detención preventiva.   

25 §  29 ibídem.   

26 § 8.2 ibídem.   

27 §  9.1 ibídem.   

28 §  3 de las Reglas de La Habana.   

29 §  5 de las Directrices de la RIAD.   

30    Artículo    140    del   Código   de   la   Infancia   y   la  Adolescencia.   

31  Sentencia de revisión de 11 de julio de 2007, radicación 25026.  En   el   mismo   sentido,   sentencia   18   de   junio  de  2008,  radicación  20052.   

32 Sentencia de 11 de julio de 2007, radicación 25056.   

33  Ibídem. En el mismo sentido, fallos de 24 de septiembre de 2002,  radicación 14298, y 12 de noviembre de 2003, radicación 19010.     

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