30580(27-10-08)

2008

Asistente Jurídico Inteligente

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Proceso No 30580  

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA  

SALA DE CASACIÓN PENAL  

                                   

                                Magistrado Ponente:   

JAVIER ZAPATA ORTIZ  

Aprobado    Acta    No.    309   

         Bogotá   D.  C.,  veintisiete  (27)  de  octubre de dos mil ocho (2008).   

VISTOS:  

Decide   la  Sala  sobre  el  impedimento  manifestado  por los  doctores LUIS GUILLERMO SALAZAR OTERO y MARÍA TERESA  GARCÍA  SANTAMARÍA,  Magistrados  de  la  Sala de Decisión Penal del Tribunal  Superior del Distrito Judicial de San Gil (Santander).   

ANTECEDENTES:   

1.  Los  hechos  fueron  presentados por el  Tribunal Superior de San Gil, Santander, de la siguiente manera:   

“Acontecieron el  30  de  mayo  de  2006  hacia  las  6 de la tarde en la carretera que de San Gil  conduce  a  la  ciudad  de  Bucaramanga en el sitio El Guasca kilómetro dos. El  aquí  implicado,  JORGE LUIS CÁRDENAS ROJAS, viajaba con destino a Bucaramanga  conduciendo  un  tracto  camión  de  color  verde  identificado  con las placas  VSB-561.   

En  sentido  contrario  se  desplazaban una  buseta  afiliada  a  la  empresa  Cootrasaravita de placas SWE-677 conducida por  NESTOR  HERRERA  MONSALVE  y  la  motocicleta  de placas REZ-61 por el agente de  policía  CAMILO  ERNESTO  ROPERO  MATEUS,  yendo como barrillera JESSICA LORENA  ARAQUE MORENO.   

CÁRDENAS DIAZ (sic), optó por adelantar en  sitio  prohibido  y  claramente  demarcado a dos automotores que viajan adelante  suyo,  un  tractocamión blanco y una buseta afiliada a la empresa Cootrasangil.  Ante  esta  maniobra  el  conductor  de la buseta que venía a poca velocidad en  sentido  contrario  optó  por  eludirlo  saliéndose  de  la  vía y deteniendo  intempestivamente  el  vehículo.  La  moto  que  venía detrás a una velocidad  superior  pero  permitida,  golpeó  a  la  buseta  en la parte trasera lado del  conductor  y  como  consecuencia de ello quien viajaba en el puesto trasero como  barrillera  voló  por  los  aires  y  cayó  al  pavimento siendo arrollada por  CÁRDENAS  ROJAS,  quien  en  ese  momento  no  frenó  su vehículo sino que lo  aceleró  para  tratar  de  terminar su adelantamiento. JESSICA LORENA falleció  instantes  después  de  ser  trasladada a la Clínica Santa Cruz de la Loma.”   

2.   Sobre  la  base    de  estos  hechos,  la  Fiscalía  3ª Seccional de San Gil, el 18 de  diciembre  de 2006 presentó escrito de acusación por el delito de homicidio culposo.   

3.  Cumplidos  los  trámites inherentes al  juicio,  el  Juzgado Primero Penal del Circuito de San Gil (Santander), el 23 de  abril  de  2007  realizó  audiencia  de  juicio  oral, en la que se anunció el  sentido  del  fallo,  y  efectivamente,  el Juzgado de  conocimiento   profirió  el  4 de mayo del mismo  año, sentencia condenatoria contra Jorge Luis Cárdenas Rojas.   

4.   La decisión anterior fue apelada  por   el  defensor,  y  el  Tribunal  Superior  de San Gil, en sala de decisión integrada, entre otros, por  los   magistrados   LUIS   GUILLERMO  SALAZAR  OTERO  Y  MARÍA  TERESA  GARCÍA  SANTAMARÍA,  con  pronunciamiento  de  21 de junio de 2007 revocó la sentencia  condenatoria  recurrida y en su lugar absolvió al procesado Cárdenas Rojas; y,  ordenó  la  compulsación  de  copias  para  que  se  investigara  a  otro de los conductores implicados en  los   sucesos,   es   decir   a   CAMILO  ERNESTO  ROPERO  MATEUS  (folio 186 a 206 carpeta principal).   

5.  Con base en las copias ordenadas por el  Tribunal,  la  Fiscalía  3ª  Seccional  de San Gil elaboró el correspondiente  programa  metodológico el 10 de diciembre de 2007, y dispuso la recolección de  evidencias  y elementos materiales probatorios (folios  207   –   208  carpeta  principal).   

6. La Fiscalía presentó el 31 de julio de  2008  solicitud de audiencia de preclusión (folio 1-2  carpeta principal).   

7. La audiencia de preclusión se verificó  el  3  de  septiembre del año en curso, por parte del Juzgado Segundo Penal del  Circuito  con  funciones  de  conocimiento  de  San Gil, al término de la cual,  dictó  auto  de preclusión de la instrucción a favor de CAMILO ERNESTO ROPERO  MATEUS.   Esta  decisión  fue  apelada  por  el  apoderado  de  las  víctimas.   

8.  Correspondió  el  asunto,  en  segunda  instancia,  a  la Sala de Decisión integrada por los Magistrados LUIS GUILLERMO  SALAZAR  OTERO  y  MARÍA TERESA GARCÍA SANTAMARÍA, quienes de manera conjunta  manifestaron  su  impedimento  para   resolver  el  recurso,  conforme a la  causal   4ª   del   artículo   56   de   la  Ley  906  de  2004  (Código   de  Procedimiento  Penal),  en  razón  a  “Que  el funcionario haya dado consejo o  manifestado   su  opinión  sobre  el  asunto  materia  del  proceso”.   

Para   fundamentar   la   circunstancia  impeditiva,  explican  que  a  propósito  de  la  apelación  de  la  sentencia  condenatoria  proferida  el  14  de mayo de 2007, contra el implicado Jorge Luis  Cárdenas  Rojas,  la  Sala  de  decisión  de la que ellos hacen parte realizó  valoración   de   los   medios   probatorios   que   podían   comprometer   la  responsabilidad      de      CAMILO      ERNESTO      ROPERO     MATEUS,  al punto de ordenar la expedición  de  copias  para  que  a  éste  se  le  investigara,  lo  que  implica  que  su  imparcialidad se halla comprometida.   

Por  tanto  consideran procedente apartarse  del  conocimiento  del asunto, y, conforme a lo dispuesto por el artículo 57 de  la Ley 906 de 2004, remitieron la actuación a esta Corporación.   

                                            CONSIDERACIONES DE LA SALA:   

         

         De  conformidad  con  los artículos 57 y 341 de la Ley 906 de 2004  (Código    de   Procedimiento   Penal),  la  Sala  Penal  es  competente  para  resolver  el  impedimento  planteado  por  corresponder  a  un proceso adelantado bajo los lineamientos del  sistema  penal  acusatorio,  y  tratarse  de  la  manifestación  hecha  por dos  Magistrados  que integran la Sala de Decisión Penal del  Tribunal Superior  de   ese   Distrito   Judicial   para   inhibirse   del   conocimiento  de  este  asunto.   

Con relación al procedimiento, establece el  artículo  62  del Código de Procedimiento Penal (Ley  906  de  2004),  la suspensión de la actuación desde  la  manifestación  del  motivo  por  parte  del  funcionario  judicial hasta su  resolución  definitiva.  Si  la exteriorización del impedimento es aceptada se  ordenará  la  separación  del  servidor  del  conocimiento  del  asunto  y  la  remisión  a quien deba asumirlo, en tanto que si es rechazada, se le devolverá  para que continúe su trámite.   

La  consagración  de  las  causales  de  impedimento  y recusación se fundamenta en una misma razón jurídica que no es  otra   distinta   a   la   de  garantizar,  dentro  de  un  Estado  Social       y       Democrático     de    Derecho,  que  el funcionario judicial  llamado  a  resolver un conflicto jurídico, es indiferente a cualquier interés  distinto  al  de  administrar  una  recta  justicia  y  que,  por  lo  tanto, su  imparcialidad  y  ponderación  no  se  encuentran  perturbadas por circunstancias         ajenas        al        proceso.   

Como  en  este  caso  se  aduce  la causal  consagrada  en  el  numeral  4°  del  artículo  56  de  aquella  normatividad,  específicamente  la  consistente  en que el funcionario que se declara impedido  hubiere  manifestado  su  opinión   sobre   el  asunto  materia  del  proceso  cuya    revisión   ahora   es   sometida   a   su  consideración,  se torna indispensable evaluar cuál  es  el  alcance  de  la  opinión  emitida  por  los  magistrados del Tribunal y  estudiar   si   con   la   actuación   por   ellos  surtida  comprometieron  su  imparcialidad.   

La  jurisprudencia de la Corte1,   con  relación  al  tema  que  concita  la  atención  de  la Sala, reiteradamente ha  señalado que:   

“En desarrollo  del   principio   de   imparcialidad   que  debe  presidir  las  actuaciones  judiciales, la legislación  procesal  ha previsto una serie de causales de orden objetivo y subjetivo en las  cuales  el  juez  debe  declararse  impedido  para  decidir,  garantizando a las  partes,   terceros   y   demás   intervinientes  las  formas  propias  de  cada  juicio.   

         

Empero,  como  a  los  jueces no les está  permitido  separarse  por  su  propia voluntad de las funciones que les han sido  asignadas,  y  a  las partes no les está dado escoger libremente la persona del  juzgador,  las  causas  que  dan  lugar  a  separar  del conocimiento de un caso  determinado  a  un  juez  o magistrado no pueden deducirse por analogía, ni ser  objeto  de  interpretaciones  subjetivas,  en  cuanto  se  trata  de  reglas con  carácter  de  orden  público,  fundadas en el convencimiento del legislador de  que  son  éstas  y  no  otras  las  circunstancias fácticas que impiden que un  funcionario   judicial  siga  conociendo  de  un  asunto,  porque  de  continuar  vinculado  a  la  decisión compromete la independencia de la administración de  justicia  y quebranta el derecho fundamental de los asociados a obtener un fallo  proferido    por    un    tribunal    imparcial.2   

(…)  

Entre  las  hipótesis  que dan lugar a la  configuración  del  impedimento  establecido  en  el  citado  numeral  4°  del  precepto   en   mención   se  encuentra  la  de  que  el  funcionario  judicial  “(…)  haya  dado  su  consejo  o  manifestado su  opinión     sobre     el     asunto     materia     del    proceso.”   

La          opinión      o      concepto  anticipado  que  constituye  motivo  de  impedimento  -tiene  dicho  la jurisprudencia de la Corte-, debe ser  sustancial,  vinculante  y  sobre todo emitido fuera del proceso y no dentro del  mismo,   “pues   sólo  aquella  que  se  produce  extraprocesalmente  puede  conducir a la separación del asunto (…). Asimismo,  la  opinión con virtualidad suficiente para la separación del conocimiento del  asunto,  debe  ser  de  fondo,  sustancial,  esto  es que vincule al funcionario  judicial  con  el  asunto  sometido  a  su consideración al punto que le impida  actuar  con  imparcialidad  y  ponderación  que  de  él espera la comunidad, y  particularmente   los   sujetos  intervinientes  en  la  actuación.”   

Ha  sido  posición  recurrente de la Sala  señalar  que,  ’no toda  opinión  o concepto sobre el objeto del proceso origina causal impediente, pues  la  que  adquiere  relevancia  jurídica en esta materia es la emitida por fuera  del  proceso  y  de tal entidad o naturaleza que vincule al funcionario sobre el  aspecto  que ha de ser objeto de decisión. No es aquella opinión expresada por  el  juez  en  ejercicio  de  sus funciones, exceptuado el evento de ‘haber  dictado  la providencia cuya  revisión  se  trata’,  porque  ello  entrañaría  el  absurdo  de que la facultad que la ley otorga al  juez  para  cumplir su actividad judicial a la vez lo inhabilita para intervenir  en  otros  asuntos de su competencia, procedimiento que ni la ley autoriza ni la  lógica   justifica’3”.   

No se trata, como a simple vista pareciere,  de  una  presunción  de impedimento, ni de un motivo que se active de suyo o en  forma  objetiva,  por  el  sólo  hecho  de  que el funcionario judicial hubiere  “manifestado     su     opinión    sobre    el  asunto” materia del proceso.   

Sobre  el  tema  en particular, la Sala de  Casación  en  un asunto de similares características al que ahora se resuelve,  manifestó:   

“Al  dirimir  incidentes  de  impedimento por las causales 4ª (que  el    funcionario    judicial    haya   manifestado   su   opinión   sobre   el  asunto)  y  6ª  (que el  funcionario   judicial   hubiere  participado  dentro  del  proceso),  esta  Sala  de  la Corte trazó lineamientos jurisprudenciales,  que  ahora  se reiteran, según los cuales, el conocimiento previo de un asunto,  por  razón  de  las  funciones  del  cargo  de Juez o magistrado, no constituye  automáticamente  causal objetiva de impedimento, ni ello ocurre en virtud de la  ley,  ni per se; sino que,  en  cada  evento  particular  deben  expresarse  los  motivos subjetivos por los  cuales  se  ha  dejado de ser imparcial, o podría perderse la ecuanimidad ideal  del administrador de justicia.   

2.1  En  auto  del  7  de  marzo  de  2007  (radicación          26853), la Sala de Casación Penal, señaló:   

“La consagración del específico motivo  de  impedimento  invocado por la Sala del Tribunal, es conteste con la política  legislativa,  evidente  tanto  anteriores  (Decreto  2700  de  1991) como en los  coexistentes  ordenamientos  de  procedimiento penal (Leyes 600 de 2000 y 906 de  2004),  de  evitar  a  toda  costa  que el funcionario judicial que ha prefijado  conceptos,  o  proferido  decisiones  dentro  de  un determinado asunto, no deba  resolverlo,  ni  revisarlas,  con el fin de garantizar la total imparcialidad en  la  decisión,  voluntad  que  se revela manifiesta en la causal que se estudia,  así  como  en  la  sexta  (haber  dictado  la  providencia de cuya revisión se  trata),  la  catorce (que el juez haya negado la solicitud de preclusión y deba  conocer  del  asunto  en  el  juicio)  y  la  especial  del artículo 197 (haber  suscrito   la   decisión   objeto   de   la   acción   de   revisión),  entre  otras.   

Es  indudable  que  esas circunstancias de  inhibición  o  que  dan  pie  a  la  recusación,  no  distinguen entre juez de  conocimiento  y  juez de segunda instancia, empero, tratándose del ejercicio de  la  función  jurisdiccional  de  segunda  instancia,  necesario es observar con  cautela  si  en  verdad  se  configura alguno de esos motivos para apartarse del  conocimiento,   lo  cual  no  ofrecería  mayor  dificultad  si  se  tratara  de  hipótesis con contenido objetivo.   

Pero  como en este caso la causal invocada  es  de  un  carácter  eminentemente  subjetivo,  como que alude a un eventual o  probable  prejuzgamiento  por  parte  de  la Sala Penal del Tribunal de San Gil,  resultan  pertinentes  unas  breves precisiones acerca  del cumplimiento de  la  aludida  función, para ver si es fundada una sospecha de parcialidad de los  magistrados.   

(…)  

Es verdad incuestionable que la apelación  en   los   ordenamientos   de  procedimiento  penal  atrás  referidos,  no  fue  establecida  a  manera de un nuevo juicio fáctico y jurídico con prescindencia  de  lo  ya  resuelto,  sino  que  está  prevista  como  mecanismo de control de  juridicidad  y  acierto  de  las  decisiones  adoptadas  por  el juez de primera  instancia,  limitada,  por  lo  tanto,  a  revisar los aspectos sobre los que la  parte manifieste su disenso.   

Desde  esta perspectiva es evidente que el  funcionario  de segunda instancia debe resolver con los elementos de convicción  recogidos  en  desarrollo  del  juicio oral y público tramitado ante el juez de  primera  instancia,  pues  la  finalidad  de  la  audiencia de “debate oral”  señalada  en el artículo 179 de la Ley 906 de 2004 no es otra que la de oír a  las  partes  e intervinientes no recurrentes, la explicación de los fundamentos  de  su  disenso,  sin que haya lugar a practicar otra vez las pruebas de primera  instancia o de nuevos medios de prueba.   

A  través  del  recurso  de apelación se  traba  una  tensión dialéctica entre los fundamentos de la decisión impugnada  y  las  razones  de  inconformidad  del  apelante  o apelantes, la cual debe ser  desatada  por  el  funcionario  de  segundo  grado  con base, reitérase, en los  elementos   de   convicción   oportuna   y   legalmente   incorporados   en  el  juicio.   

Corolario   de   todo  lo  anteriormente  puntualizado  es  que  confrontadas las exigencias de la causal consagrada en el  artículo  56-4°  de  la  Ley  906  de  2004,  con  el  asunto  que se halla en  consideración  de  la  Sala,  hay  que concluir que la inhibición expresada es  improcedente,  porque  la  opinión  que se aduce como motivo de la misma no fue  emitida  por  el  juez  plural  por  fuera  del  marco  propio  de  sus  deberes  funcionales   como   fallador   de   segunda   instancia,   ni  constituye  acto  prejuzgamiento     en     el     desempeño     de    los    mismos.”   

(…)  

Siguiendo  aquél sendero jurisprudencial,  debe   precisarse   ahora   el   contenido   de  la  expresión  “que  el  funcionario  judicial…hubiere  participado  dentro  del  proceso”, prevista en el numeral 6° del artículo  56 de la Ley 906 de 2000, como causal de impedimento y recusación.   

(…)  

La     expresión    “participado”,  no  debe  tomarse  en  forma  textual,  literal  ni  aislada  del  contexto  procesal  penal,  pues  de  aceptarse  así,  se  llegaría  a  extremos  que  escapan  a  la  finalidad  de  salvaguarda  de  la  imparcialidad  contenida  en  las  normas  relativas  a los  impedimentos y recusaciones.   

Piénsese,  por  ejemplo,  que el Tribunal  Superior  conociese  apelaciones  sucesivas  de diferentes autos emitidos por el  Juez  Penal  del  Circuito  dentro  del  mismo  proceso;  bajo  tal supuesto, la  participación  de  los  magistrados   es   innegable,   pero  ninguna  razón  existe  para  aceptar  un  impedimento,   sin   argumentación   específica  de  respaldo.   También  habrían  participado ya  los  magistrados  que conocen por vía de apelación de la providencia que niega  la  práctica  de  una prueba o del auto que se abstuvo de declarar una nulidad;  pero  esa  intervención  en el proceso nada dice por sí misma de un pretendido  impedimento  para  conocer  después, en segunda instancia, la apelación contra  el fallo de primer grado.   

En  especial, cuando se produce la ruptura  de  la  unidad  procesal, por allanamiento a cargos, total o parcial, de todos o  parte  de  los  implicados,  o  por  otras  circunstancias  que  la  generen, la  necesaria  participación  de    los   funcionarios   judiciales   (jueces   y  magistrados)  en  el proceso original integrado como  una  unidad, o en los procesos derivados del anterior con ocasión de la ruptura  de  esa unidad, no debe invocarse sin la fundamentación correlativa como causal  de impedimento ni recusación.   

En efecto, así como no es motivo objetivo  de  impedimento,  que el funcionario judicial “haya  manifestado   su  opinión  sobre  el  asunto  materia  del  proceso”  (numeral  4° del artículo 56 de  la  Ley  906  de  2004),  tampoco se erige en causal  objetiva   ni   automática   de   impedimento,   que  el  funcionario  judicial  “hubiere      participado      dentro      del  proceso”  (numeral 6°,  ibídem)”4.   

En el mismo orden de ideas, en auto de 7 de  marzo de 2007, la Sala de Casación Penal, indicó:   

“En efecto,  es  verdad  que  de  manera excepcional la Corte ha aceptado, que si el servidor  judicial,  en el desempeño de sus funciones, anticipa conceptos acerca aspectos  puntuales  del  asunto, por fuera de los marcos propios de su competencia, o con  exceso  de  ellas,  que  comprometen su criterio, como cuando ordena copias para  investigar  penalmente  una  determinada  conducta  y  en  la  motivación  hace  pronunciamientos  concretos acerca de la calificación jurídica o el compromiso  penal  del  implicado,  resulta  sensato y razonable declarar su separación del  conocimiento  del asunto, con el fin de garantizar el principio de imparcialidad  en  su  definición,  y  evitar  que  se  genere  desconfianza  en  los  sujetos  procesales   y   en   la   comunidad   en  general5.   

En  esas y en otras hipótesis que pueden  ocasionalmente  encajar  en  la causal de impedimento estudiada, lo que obliga a  aceptar  la  circunstancia  de  inhibición es que el funcionario haya incurrido  con  ocasión  de  sus  funciones,  en  pronunciamientos  anticipados  acerca de  aspectos  sustanciales que  no  estén vinculados con lo que es objeto de su conocimiento, y que, por tanto,  constituyen   auténticos  actos  de  prejuzgamiento,  que  implican  compromiso  indiscutible  de  su  criterio  y  pretenden  su  imparcialidad para resolver el  asunto futuro.   

Lo    sustancial,    ha    dicho   la  Sala6,  es  lo  esencial  y  más  importante  de  una cosa; en asuntos  jurídicos,  se  identifica  con  el  fondo  de la pretensión o de la relación  jurídico  material  que  se  debate.  Se entiende que la opinión es vinculante  cuando  el  funcionario  judicial  que  la emitió queda unido, atado o sujeto a  ella,  de  modo que en adelante no puede ignorarla o modificarla sin incurrir en  contradicción”7.   

En el caso que concita la atención de la  Corte,  la  Sala de Decisión del Tribunal que expresó el impedimento, conoció  en  segunda instancia del fallo condenatorio emitido contra Jorge Luis Cárdenas  Rojas  por  los  mismos  hechos  por  los  que ahora fue absuelto CAMILO ERNESTO  ROPERO  MATEUS  en primera instancia; en esa oportunidad, como estaban obligados  los  magistrados  por  su deber funcional, hicieron la valoración de los medios  de  prueba en orden a confirmar o infirmar el juicio de responsabilidad radicado  en  cabeza  de aquél, llegando a una conclusión negativa, por cuanto no estaba  acreditada    la    “imputación   jurídica   u  objetiva”  de  Cárdenas  Rojas  y  por  ende  la  conducta es atípica.   

En la sentencia de segundo grado, mediante  la  cual el Tribunal Superior de San Gil absolvió a Cárdenas Rojas, en cambio,  desestimó  la  existencia  del  vínculo  causal  entre  el  riesgo  legalmente  permitido,  el  jurídicamente  desaprobado,  y el resultado lesivo; destacó el  Juez  Plural,  con  apoyo  en una cita jurisprudencial de esta Sala de Casación  Penal,  y   luego de valorar las evidencias físicas y elementos materiales  probatorios,  que  “6.1.  De  conformidad  con los  anteriores  conceptos  y  aplicados  al  caso  concreto,  la  Sala  considera en  desacuerdo  con el A.quo que el agente, o sea, Jorge Luis Cárdenas Rojas, queda  exento  de  imputación  objetiva,  porque el resultado a la postre producido no  concreta  el  riesgo  creado por él sino que simplemente los liga la causalidad  material”   

De igual manera, los magistrados que ahora  se  declaran  impedidos  se  refirieron al aquí implicado CAMILO ERNESTO ROPERO  MATEUS,  que  para  entonces  no  estaba vinculado al proceso, en los siguientes  términos:   

“6.2. Un aspecto que resulta definitivo  determinar  es  si  al  momento de la génesis del riesgo de la víctima Jessica  Lorena  Araque  Moreno  estaba amenazada por éste, interrogante que al tenor de  los  elementos  materiales  probatorios  y  evidencia física debe absolverse de  manera  negativa, porque quienes en realidad estaban expuesto eran los ocupantes  de  la  buseta,  no  los  de la motocicleta que se movilizaban detrás de ella y  cuya  presencia ni siquiera podía prever el imputado, como tampoco la posterior  caída  de  la  afectada,  al  extremo  que la arrolló y no tuvo la ocasión de  frenar   por   lo   intempestivo  de  su  lanzamiento  al  carril  que  ocupaba.   

6.3.   A   propósito   del   vehículo  últimamente  mencionado,  conducido  por  Camilo  Ropero  Mateus,  quien no fue  vinculado  al  proceso  y  ni siquiera llamado a declarar lo que habría sido de  especial  importancia  para  el  esclarecimiento  del  hecho, todo indica que no  guardaba  la  distancia  requerida  con  relación  al  automotor  con el que se  estrelló  y  por  lo mismo la colisión con éste de donde se derivó la caída  de  Jessica  fue más producto de esa circunstancia que del riesgo creado por el  imputado.”   

Y continúa el Tribunal manifestando que:   

“7.  En las  condiciones  anteriores,  en  opinión  de la Sala si el conductor de la moto guarda la prudente distancia  para  desplazarse  detrás  de  otro  automotor,  a pesar de la acción riesgosa  generada  por  Cárdenas  Rojas  no  habría  colisionado  con  la buseta, ni se  hubiera  presentado  la  caída  de  Jessica  Lorena  que  fue  consecuencia  de  ello”.   

Finaliza entonces la Sala de Decisión que  rehúsa  conocer de este asunto,  ordenando la compulsación de copias para  que se investigara a CAMILO ERNESTO ROPERO MATEUS.   

Como se advierte, la valoración plasmada  en  la  sentencia  que  en  segunda  instancia  y  en  su oportunidad emitió el  Tribunal,  constituye  criterio vinculante respecto del procesado ROPERO MATEUS,  pues  se  identifica  fácilmente  con  la  relación  jurídico material que se  debate,  de manera que, al emitir un pronunciamiento respecto del auto pendiente  de  surtirse  el  recurso  de  apelación, difícilmente puede separarse de él,  pues  está  unido  a  su  punto  de  vista  ya  expresado,  a riesgo de caer en  contradicción.   

Es  imperioso  destacar que los medios de  prueba  recogidos  en  la investigación adelantada contra ROPERO MATEUS por los  infaustos  hechos  ocurridos  el  30 de mayo de 2006, son exactamente los mismos  que  se  allegaron  al  proceso  contra  Cárdenas  Rojas,  sobre  los cuales el  Tribunal  edificó  la  absolución  de  éste,  a excepción de la versión del  aquí  implicado  ROPERO pues no había sido aún recibida su versión,  ya  que  los  demás  corresponden  a  las  copias  compulsadas por disposición del  fallador de segundo grado.    

No  está  por  demás  señalar  que  la  absolución  proferida  por  la  Sala  de  Decisión  que aquí se menciona, fue  objeto   del   recurso   extraordinario  de  casación  y  la  Corte8,   casó  oficiosamente  el  proveído  del Ad-quem,  y, en consecuencia confirmó la sentencia de primera instancia,  al  concluir que el Tribunal incurrió en motivación  sofística  respecto  de  la norma seleccionada para  dar solución al caso concreto.   

Para la Sala de Casación Penal, no existe  duda  de  que  las  consideraciones  que los magistrados que rehúsan conocer de  este  asunto  hicieron  en  la  decisión de 21 de junio de 2007, constituyen un  pronunciamiento  anticipado  sobre  aspectos que no eran objeto de impugnación,  emitido  en  ejercicio  de  sus  funciones,  pero  por  fuera  de  los marcos de  competencia  que  la  oportunidad procesal le establecía. Un auténtico acto de  prejuzgamiento,  que  compromete  indiscutiblemente  su  criterio  y  permea  su  imparcialidad  para  resolver  el asunto, pues antepusieron su criterio respecto  de  la  posible  responsabilidad  del implicado ROPERO MATEUS, cuando aún no se  hallaba   legalmente  vinculado  a  la  investigación.  Siendo  ello  así,  su  separación  del  conocimiento  del asunto resulta necesaria, no solo con el fin  de  salvaguardar  el  principio de imparcialidad, sino de realizar materialmente  el  de  doble  instancia,  pues  ningún  sentido  tendría que la decisión sea  revisada  por quien ya fijó su posición sobre la cuestión que debe ser objeto  de examen.    

Por    manera    que,    el  impedimento manifestado se encuentra debidamente fundamentado,  por   tanto   se  aceptará  y  en  consecuencia  se  dispondrá  que  los  Magistrados  LUIS  GUILLERMO SALAZAR OTERO y MARÍA TERESA  GARCÍA  SANTAMARÍA   sean  sustraídos  del  conocimiento  de  este caso.   

En  mérito  de  lo  expuesto, la Sala de  Casación Penal de la Corte Suprema de Justicia,   

RESUELVE:  

        1.             DECLARAR    FUNDADO  el   impedimento  manifestado  por  los  Magistrados  LUIS   GUILLERMO   SALAZAR   OTERO   y   MARÍA   TERESA   GARCÍA  SANTAMARÍA,  de  la  Sala  de  Decisión  Penal del  Tribunal   Superior  de  San  Gil,  por  tanto  se  les  declara  separados  del  conocimiento del presente asunto.   

        2.  Contra  ésta decisión no procede recurso alguno, por expreso  mandato   del   artículo   65   de   la   Ley   906   de   2004   (Código   de   Procedimiento   Penal).   

        3.  Remítase el expediente a la Secretaría del Tribunal Superior  de San Gil (Santander), para lo pertinente.   

Comuníquese y cúmplase.  

SIGIFREDO ESPINOSA PÉREZ  

Excusa justificada  

JOSÉ      LEONIDAS      BUSTOS  MARTÍNEZ                                                       ALFREDO  GÓMEZ  QUINTERO                                                                                                                                              Permiso   

MARÍA  DEL  ROSARIO  GONZÁLEZ  DE LEMOS                      AUGUSTO  J.  IBÁÑEZ  GUZMÁN                            Permiso   

JORGE       LUIS       QUINTERO  MILANÉS                                                                        YESID RAMÍREZ BASTIDAS   

JULIO       ENRIQUE       SOCHA  SALAMANCA                                             JAVIER ZAPATA ORTIZ   

TERESA RUIZ NUÑEZ  

Secretaria  

    

1  Auto de 16 de marzo de 2005, radicación 23374.   

2 C.  S.  de  J.,  Sala  de  Casación  Penal, Auto de 19 de octubre de 2006, Rad. N°  26.246.   

3  Autos  de  19  de  diciembre  de  2000, 25 de junio de 2002, Rad. 19.587, y 3 de  septiembre de 2002, Rad. 19.756, entre otros.   

4  Auto de 13 de junio de 2007, radicado 27497.   

5  Auto de 29 de noviembre de 2000, radicación N° 17843.   

6  Auto   de  13  de  julio  de  2005,  radicado   23840.   

7  Auto de 7 de marzo de 2007, radicado 26853.   

8  Sentencia de 2 de julio de 2008, radicación 28441.     

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